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伯益，為五帝之一顓頊的玄孫（第四代，曾孫的兒子）。伯益的第三個(gè)兒子，名字叫做江元仲。公元前1101年，也就是西周初年，江元仲受封于江邑（今河南省駐馬店市正陽縣）。據(jù)此，建立了江國(guó)。公元前623年，楚穆王滅掉江國(guó)。江國(guó)共有十七君、續(xù)國(guó)近500年。為紀(jì)念故國(guó)，江國(guó)人皆以江為姓，此為江姓源起。到了楚宣王的時(shí)候，距離江國(guó)被楚國(guó)所滅，已經(jīng)過去300多年了。彼時(shí)，江國(guó)后裔里出了一個(gè)名人，他是魏國(guó)人，在楚國(guó)做官。他的名字叫做江乙。楚宣王十五年（公元前355年），楚國(guó)的相國(guó)（令尹）是昭奚恤。昭奚恤，生卒年不詳。羋姓，昭氏，封于州、江，又稱州侯、江君。昭奚恤的封地江，就是江國(guó)故土。昭奚恤擔(dān)任楚國(guó)令尹之時(shí)，因?yàn)椴拍艹霰�，又深受楚宣王信任，一時(shí)間，權(quán)傾朝野。同朝大臣們，多有對(duì)昭奚恤妒忌。六雄們，也對(duì)昭奚恤多有忌憚。
有一次，楚宣王在朝堂之上，突然發(fā)問：寡人聽說北方各國(guó)都很懼怕昭奚恤，真是這樣嗎？群臣無人回答。極為難堪的沉默和寂靜，即便一根針掉在地上，也能聽到發(fā)出巨大的聲響。此時(shí)，江乙出列，給楚宣王講了一個(gè)寓言故事。翻譯成為今天的白話文，大意是這樣：饑渴難耐的百獸之王老虎，逮到了一只狐貍。老虎正要下口吃掉狐貍，狐貍卻說，虎哥，你可不能吃我啊。你雖然是森林里的王，可是上天派遣我來是監(jiān)督你的。老虎差點(diǎn)牙齒都要笑掉了。狐貍十分嚴(yán)肅地說，虎哥，你如果不信，請(qǐng)跟我來！于是，狐貍昂首挺胸、氣宇軒昂地走在前面，老虎拖著大尾巴跟在狐貍的后面，從森林里穿過。眾獸看見老虎，紛紛避讓，驚慌而逃。狐貍說，虎哥，你看到了嗎？老虎沉默不語。狐貍伺機(jī)逃走了。江乙說，大王，如今楚國(guó)國(guó)土縱橫五千里，精兵百萬，戰(zhàn)車數(shù)十萬，民富國(guó)強(qiáng)，但是大王把楚軍都交給昭奚恤執(zhí)掌，北方各國(guó)看起來好像十分懼怕昭奚恤，事實(shí)上，他們真正懼怕的并不是昭奚恤，而是大王的精兵百萬！如你所知，這就是著名寓言故事“狐假虎威”之源起。
在楚宣王執(zhí)掌楚國(guó)時(shí)期，令尹（相國(guó)）昭奚恤因?yàn)椴拍艹霰�、功勛卓著，與楚國(guó)交惡的魏國(guó)等列強(qiáng)想盡一切辦法，試圖離間楚宣王與令尹昭奚恤之間的親密關(guān)系，其用心不言而喻。同朝大臣，也多有針對(duì)令尹昭奚恤的讒言。這讓令尹昭奚恤倍感壓力，認(rèn)為自己獲罪的時(shí)間已經(jīng)不遠(yuǎn)了。可是，楚宣王對(duì)令尹昭奚恤說了一番話，徹底打消了令尹昭奚恤的后顧之憂。翻譯成為今天的白話文，大意如下：有一種人，總是喜歡在你面前說其他人的壞話（比如：我聽到，某某人在背后說了你什么壞話），使得你誤以為他是在維護(hù)你，好像是你的朋友，和你站在一起。實(shí)則不然。這種人，他能在你面前說別人的壞話，也同樣會(huì)在別人面前說你的壞話。無一例外。
楚宣王說，寡人心里都明白，令尹還擔(dān)心什么呢？雄才大略、胸懷寬廣的楚宣王熊良夫，擔(dān)任楚王30年，內(nèi)外兼修，勵(lì)精圖治，始終信任和任用像令尹昭奚恤這樣一大批賢能忠良之人，明察讒言，獎(jiǎng)懲分明，從不為離間所動(dòng)，因而，他創(chuàng)造了著名的“宣威盛世”，他把楚國(guó)帶上了強(qiáng)盛的巔峰。這些讀來感人肺腑的事情，都記載于《戰(zhàn)國(guó)策 楚策一》里的《荊宣王問群臣曰》《魏氏惡昭奚恤于楚王》。
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沒有美貌，做不了王的女人。比如，鄭袖。容貌出眾，顏值超群，才藝雙全，長(zhǎng)袖善舞。因而，楚懷王熊槐對(duì)鄭袖極為寵信。以至于，天下只知道楚懷王有寵妃鄭袖，而不知楚懷王還有王后南后。魏王為了彌合魏國(guó)和楚國(guó)敵對(duì)關(guān)系，送給楚懷王很多奇珍異寶。這還不算，魏王還送給楚懷王一個(gè)國(guó)色天香的美女。魏國(guó)美女的到來，分享了楚懷王對(duì)鄭袖的專寵。這讓鄭袖倍感壓力，十分不安。擔(dān)心鄭袖吃醋的楚懷王，心里也隱隱不安。然而，出乎楚懷王的意料。鄭袖非常喜歡魏美人，只要魏美人喜歡的衣服、首飾，鄭袖哪怕自己不要，都要想方設(shè)法送給魏美人。魏美人的住室和用具，都按照后宮最高規(guī)格置辦和配備。漸漸地，鄭袖贏得了魏美人的信任。鄭袖和魏美人成了無話不談的閨蜜。
鄭袖對(duì)待魏美人的表現(xiàn)，著實(shí)讓楚懷王吃了一驚。楚懷王感慨地說，鄭袖知道寡人喜歡魏美人，但鄭袖喜歡魏美人的程度居然超過了寡人。這和孝子侍奉父母，忠臣侍奉君王，簡(jiǎn)直一樣��！如此，過了一段時(shí)間。有一天，無話不談的魏美人問鄭袖，姐姐可知道，大王可有對(duì)妹妹有什么不滿意的地方呢？魏美人的意思是，她想做得更好，盡可能讓楚懷王十分滿意。不辜負(fù)楚懷王對(duì)她的寵愛，也不辜負(fù)鄭袖對(duì)她的好。鄭袖吞吞吐吐。在魏美人再三追問之下，鄭袖才說，大王對(duì)妹妹哪里都滿意，就是……不太喜歡妹妹的鼻子……姐姐，那妹妹怎么辦呢？鄭袖說，今后見到大王的時(shí)候，妹妹可以用衣袖把鼻子掩起來�。。ㄓ靡滦湮孀”亲樱┼嵭涞募�(xì)心和體貼，讓魏美人深為感動(dòng)。再見到楚懷王的時(shí)候，魏美人就用衣袖遮掩住自己的鼻子。
如此多次，讓楚懷王很是疑惑。楚懷王問鄭袖，魏美人怎么見到寡人，就用衣袖遮掩住鼻子呢？鄭袖大驚，似乎花容失色。跪伏于地，貌似不敢抬頭看楚懷王。大王，賤妾不敢講啊！唯恐大王降罪。楚懷王更加疑惑。從實(shí)說來，寡人絕不降罪于你。魏美人，討厭聞到大王身上的氣味，她好像認(rèn)為大王身上的氣味難聞……大膽！深感受到羞辱，憤怒的楚懷王一把將盛滿酒的青銅尊，摔在地上。傳令，割掉魏美人的鼻子，打入禁宮！（鄭袖曰：其似惡聞君王之臭也。王曰：悍哉！令劓之，無使逆命。）魏美人從此不知所蹤。只是，魏美人可能永遠(yuǎn)都不知道，她是怎么惹惱了楚懷王，以至萬劫不復(fù)。這件事情記載于《戰(zhàn)國(guó)策 楚策四》里的《魏王遺楚王美人》。
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公元前260年，楚考烈王熊完封臨武君（其封地位于今湖南省郴州市臨武縣）。臨武君的姓名、生平皆不詳。但可以肯定的是，除了王室成員之外，能被封君，一定是立下了赫赫戰(zhàn)功，或者是建立了其他方面的卓著功績(jī)。有理由相信，臨武君不會(huì)例外。從公元前263年秋天，熊完從秦國(guó)歸來，接任其父親楚頃襄王擔(dān)任楚王，至公元前241年，已經(jīng)擔(dān)任楚王22年。在楚相春申君黃歇鼎力輔助之下，楚考烈王熊完勵(lì)精圖治，楚國(guó)的國(guó)力得到大幅度提升，綜合實(shí)力顯著增強(qiáng)。雄才大略的楚考烈王躊躇滿志。同樣雄才大略的楚相春申君躍躍欲試。
公元前241年，楚相春申君黃歇力主、楚國(guó)主導(dǎo)的楚、燕、韓、趙、魏五國(guó)攻秦，啟幕。史稱第五次“五國(guó)攻秦”。事情發(fā)生在第五次“五國(guó)攻秦”，大戰(zhàn)一觸即發(fā)的前夜。趙悼襄王派遣魏加，去拜見“五國(guó)攻秦”聯(lián)軍總指揮楚相春申君黃歇。魏加問春申君黃歇，將軍，您選定了聯(lián)軍前鋒（“五國(guó)聯(lián)軍”先頭部隊(duì)）將領(lǐng)了嗎？春申君黃歇說，已經(jīng)選定了，我打算用臨武君擔(dān)任聯(lián)軍前鋒統(tǒng)軍將領(lǐng)。魏加沉默了一會(huì)，對(duì)春申君黃歇說，我年輕的時(shí)候，喜歡射箭，我希望用射箭做比喻，和您講一個(gè)寓言故事，可以嗎?春申君黃歇說，可以。魏加講給楚春申君黃歇的寓言故事，翻譯成為今天的白話文，大意如下：魏國(guó)有一個(gè)射箭高手，名字叫做更羸。更羸射箭技藝高超，群冠列國(guó)，無人不曉。有一次，更羸陪同魏王，在京臺(tái)下面郊游。仰望天空，一隊(duì)飛鳥正好從京臺(tái)上空飛過。更羸對(duì)魏王說，大王，臣下只要拉滿空弓，不用搭箭，就能把天上的飛鳥射一只下來！魏王說，射箭的技藝，居然可以達(dá)到如此精妙境界嗎？更羸說，大王，可以的。過了一會(huì)，天空中出現(xiàn)了一只大雁。更羸拉滿弓，卻并未搭箭，隨著弓弦的聲響，大雁應(yīng)聲而落。魏王很驚訝，感嘆說，沒想到更羸的射箭技藝，居然達(dá)到了這樣神妙境界！然而，更羸卻丟掉弓箭，跪倒在地。更羸對(duì)魏王說，大王，臣長(zhǎng)期研究射箭技藝，因而觀察到天空中飛翔的這只飛鳥，它飛得很慢且叫聲悲哀。飛得慢，是因?yàn)樗呐f傷疼痛。叫聲悲哀，是因?yàn)樗阂丫�。舊傷未愈，而心懷驚恐之心。當(dāng)它聽到弓弦之聲，以為又有利箭凌空而射。它奮力高飛，卻使得舊傷迸裂，血流不止，疼痛難忍，因而掉落于地。魏加的寓言故事講完了。魏加問，相國(guó)，請(qǐng)問您聽懂了嗎？魏加告訴春申君黃歇，臨武君曾經(jīng)被秦軍打敗不止一次，不能再讓臨武君擔(dān)任五國(guó)聯(lián)軍前鋒（“五國(guó)聯(lián)軍”先頭部隊(duì)）將領(lǐng)！魏加說完，意難平，告辭而去。如你所知，魏加講述的寓言故事，就是著名的“驚弓之鳥”。春申君黃歇，并沒有采納魏加的建議。仍然任用臨武君為五國(guó)聯(lián)軍前鋒將領(lǐng)。五國(guó)聯(lián)軍前鋒，在臨武君率領(lǐng)下，攻至函谷關(guān)。秦軍精銳出關(guān)迎戰(zhàn)，臨武君所統(tǒng)領(lǐng)的五國(guó)聯(lián)軍前鋒潰不成軍。第五次“五國(guó)聯(lián)軍攻秦”，宣告慘敗。
這個(gè)事情，記載于《戰(zhàn)國(guó)策 楚策四》里的《天下合從》。事實(shí)上，西漢劉向所著《戰(zhàn)國(guó)策》，嚴(yán)格意義上，并不是史書。而是一部文學(xué)作品。然而，在先秦史書缺失的背景下，《戰(zhàn)國(guó)策》成為《史記》有益的補(bǔ)充�！稇�(zhàn)國(guó)策》和《東周列國(guó)志》一樣。不過是，有人讀歷史，有人讀文學(xué)。我們?cè)跉v史里閱讀文學(xué)，我們又在文學(xué)里閱讀歷史。只是，我們都清晰地聽見——源于《戰(zhàn)國(guó)策》里的風(fēng)聲。
(沈國(guó)冰)
