1
公元前614年，這一年對(duì)于楚國(guó)來(lái)說(shuō)，是一個(gè)悲傷的年份。這一年，楚國(guó)的王，楚穆王死了。
次年，公元前613年，按照禮制，楚穆王的大兒子熊旅承襲了楚王之位，當(dāng)上了楚國(guó)的新王。
這就是楚莊王，時(shí)年20歲，
莊王剛即位那時(shí)，根基不穩(wěn)，權(quán)臣斗越椒把持朝政，因而難有作為。
三年后，莊王一舉平定了斗越椒之亂，牢牢地掌控住了王權(quán)。
于是，莊王大宴群臣慶功。
在那晚的飯局上，莊王異常開(kāi)心，把盞言歡，開(kāi)懷暢飲。
宴會(huì)高潮迭起之時(shí)，莊王讓自己最寵愛(ài)的妃子許姬來(lái)給群臣斟酒。
那個(gè)許姬，身材曼妙、裙裾飄飄，長(zhǎng)發(fā)高束、香氣襲人，乃女神也。
當(dāng)許姬緩步進(jìn)入宴會(huì)現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，她的光環(huán)和氣場(chǎng)，如同一束光，照亮了全場(chǎng)。
當(dāng)許姬給一員武將斟酒時(shí)，許姬和他離得很近，她身上散發(fā)出來(lái)的迫人青春氣息，立刻將他籠罩。
這員武將一時(shí)難以把持，情不自禁，伸出手撫摸了她。
許姬惱怒異常，順手將他頭盔上的冠纓摘走，向莊王哭訴。
按律，這員武將當(dāng)斬。
騰天的怒火在莊王心間翻滾。
王的女人，你也敢碰！何況，許姬還是莊王的最?lèi)?ài)呢！
盡管莊王喝了很多酒，但他很快冷靜了下來(lái)。
他心里在想，今天晚上能來(lái)參加飯局的武將，都是自己忠勇的部下，只要他一聲號(hào)令，所有人都會(huì)沖鋒陷陣、死不足惜。
酒后失態(tài)，在所難免，似乎情有可原。
于是，莊王滿面春風(fēng)，站起來(lái)，大聲說(shuō)：今天寡人高興，在座的所有武將都把冠纓摘掉，關(guān)掉燭火，開(kāi)懷暢飲，一醉方休！
幾年以后，莊王伐鄭。兩軍對(duì)陣，反復(fù)沖陷。血流成河，尸橫遍野。
莊王被陷重圍。生死攸關(guān)，性命危急。
突然，一騎殺出，縱橫無(wú)人能擋，拼死救出莊王。戰(zhàn)后，莊王非常感動(dòng)，準(zhǔn)備提拔和厚賞此人。
沒(méi)有料到，這員武將卻跪倒在地。
他告訴莊王，他叫唐狡。他就是宴會(huì)上那個(gè)非禮許姬的人，感念莊王寬廣心胸和不殺之恩，才以命相搏，救莊王于絕境。
莊王親切地扶起唐狡，擢升他為將軍。
2
從一開(kāi)始，楚國(guó)舉國(guó)就沒(méi)有幾個(gè)人看好那個(gè)后來(lái)成為莊王的年輕人。
且不說(shuō)，他還沒(méi)有成為莊王之前的差勁表現(xiàn)了。
他成為莊王之后，更是讓滿朝文武差點(diǎn)跌掉下巴！白天打獵，晚上喝酒，歌舞升平，醉生夢(mèng)死。如果有哪個(gè)大臣來(lái)向他匯報(bào)工作，他就是把鞋子脫下來(lái)，砸向那個(gè)大臣。
他當(dāng)王的一年后，他的差勁表現(xiàn)就在諸侯國(guó)傳播開(kāi)了。
晉國(guó)一看有機(jī)可乘，就把幾個(gè)一向和楚國(guó)關(guān)系很好的諸侯國(guó)拉攏到自己身邊，還訂立了盟約。朝內(nèi)大臣們排隊(duì)去向正在喝酒享樂(lè)的莊王陳述這件事情對(duì)于楚國(guó)國(guó)家的利害安危，莊王干脆把兩只鞋子都脫下來(lái)，砸向群臣……
更過(guò)分的是，莊王還下了一道命令：今后，敢再有勸諫者，降三級(jí)！明知故諫者，拉出去直接砍了！
此令一出，讓很多懷有報(bào)國(guó)壯志、正直的朝臣心灰意冷。朝中一批原本心懷不軌、結(jié)黨營(yíng)私、貪腐漁利的官員喜形于色、奔走相告，投莊王所好，拍馬溜須、阿諛?lè)畛校瑹o(wú)所不用其極。
如是，三年。
有個(gè)名叫伍舉的大臣，決心以死去諫莊王。
莊王正在喝酒，見(jiàn)伍舉前來(lái)，問(wèn)道:你來(lái)干嗎？
伍舉不卑不亢：大王，有人讓我猜一個(gè)謎語(yǔ)，我才疏學(xué)淺，猜不出來(lái)。大王學(xué)識(shí)淵博、文武雙全，請(qǐng)您賜教。
莊王一聽(tīng)，不是來(lái)勸諫的，笑著說(shuō)：那你說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。
伍舉說(shuō)：楚國(guó)的山上，有一只大鳥(niǎo)，身形矯健，身披五彩，樣貌堂堂，文武雙全。原本，大家對(duì)這只鳥(niǎo)寄予厚望。但這只鳥(niǎo)在那里一停三年，不飛也不鳴叫，毫無(wú)斗志，毫無(wú)作為，令人失望透頂，這只鳥(niǎo)空有其表，大家恨不得拔光它光鮮的羽毛，烹而食之！大王，這是什么鳥(niǎo)？
莊王說(shuō)，伍舉呀，這可不是普通的鳥(niǎo)。這種鳥(niǎo)，不飛則已，一飛就會(huì)沖天；不鳴則已，一鳴將要驚人！你回去吧，大家的心情我一直都明白，只是時(shí)機(jī)尚未成熟！
沒(méi)過(guò)多久，莊王突然奮發(fā)，像換了一個(gè)人。
斬掉一大批貪腐高官，免掉一批不作為干部，提拔和重用一大批正直、能干、敢擔(dān)當(dāng)作為的官員，朝野內(nèi)外為之震動(dòng)，舉國(guó)上下煥然一新。
莊王日夜操練兵馬，嚴(yán)格訓(xùn)練軍隊(duì)，重用一大批德才兼?zhèn)涞膶㈩I(lǐng)。
一戰(zhàn)，收復(fù)南方諸地。
再戰(zhàn)，打敗宋國(guó)。
3
那個(gè)時(shí)候的莊王，年輕氣盛，熱血奔流。
在他的心中，早已規(guī)劃出一幅宏偉藍(lán)圖，他要引領(lǐng)著楚國(guó)崛起，一飛沖天，爭(zhēng)當(dāng)中原霸主。
宏圖偉業(yè)，在年輕而有雄才的莊王面前鋪展開(kāi)來(lái)。
公元前607年，也就是莊王當(dāng)王的第六年，莊王率領(lǐng)楚國(guó)大軍一直打到周都洛邑郊外。
天下諸侯心里都清楚，這是莊王向周王室炫耀武力，意圖明顯。
周定王很是驚恐，不知莊王意欲何為。于是派出大臣王孫滿前來(lái)打探和交涉。
莊王陪同王孫滿檢閱了楚軍。但見(jiàn)排兵列陣，來(lái)回馳騁，旌旗招展，戰(zhàn)馬嘶鳴，好不威風(fēng)。
檢閱完之后，年輕好勝的莊王，開(kāi)口向王孫滿問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題。
這一問(wèn)，從此被載入史冊(cè)。
莊王問(wèn)：我聽(tīng)說(shuō)，九鼎大小不同、重量不同、形態(tài)各異，你能告訴我這九鼎中最大的鼎有多重嗎？最小的鼎有多重嗎？
這就是著名的“問(wèn)鼎中原”。
夏朝初年，夏王大禹劃分天下為九州，令九州貢獻(xiàn)青銅，鑄造出九個(gè)青銅大鼎，象征九州，將全國(guó)九州的名山大川、奇異之物鐫刻于九鼎之身，并將九鼎集中于夏王朝都城。
九鼎成為夏朝的鎮(zhèn)國(guó)之寶，也是王權(quán)象征。
商朝時(shí)，作出嚴(yán)格規(guī)定：士用一鼎或三鼎，大夫用五鼎，諸侯用七鼎，天子才能用九鼎。
祭祀天地祖先時(shí)行九鼎大禮。
因此，鼎很自然地成為國(guó)家政權(quán)的象征，進(jìn)而成為國(guó)家傳國(guó)寶器。
因而，莊王向王孫滿問(wèn)九鼎的大小、輕重，屬于大逆不道，顯示出莊王想取周王而代之的野心。
王孫滿面向莊王，講了這樣此后讓莊王銘記終生的一番話：
莊王啊莊王，周王室現(xiàn)在雖然衰微，受到諸侯輕視，但是周王室的氣數(shù)還不當(dāng)盡。作為臣子，忠誠(chéng)是第一位的。治理國(guó)家，最主要的是看品德修養(yǎng)，最關(guān)鍵的是看是否體恤和愛(ài)惜老百姓，最重要的是要能得到百姓的擁戴和認(rèn)同。至于九鼎的大小、形態(tài)、重量，與這些相比，實(shí)在是微不足道啊！
莊王聽(tīng)了王孫滿的一席話，沉默不語(yǔ)，感到十分羞愧。于是，從洛邑郊外撤兵回到了楚國(guó)。
4
莊王即位時(shí)，國(guó)內(nèi)矛盾重重，爆發(fā)了公子燮與公子儀的叛亂。在復(fù)雜的形勢(shì)下，他采取了以靜觀動(dòng)、以感辨奸的對(duì)策，表現(xiàn)出沉湎于聲色犬馬、不問(wèn)政事的狀況。
于是，莊王三年韜光養(yǎng)晦，“不鳴則已、一鳴驚人”。
他重用了伍舉、蘇從等忠直之臣。
他任用循吏孫叔敖為令尹，從國(guó)庫(kù)里撥出大筆專(zhuān)款，全力支持孫叔敖修筑了此后舉世聞名的水利工程芍陂（今天的淮南市壽縣境內(nèi)的安豐塘）。
莊王取得一番業(yè)績(jī)之后，有些志得意滿。
莊王彈得一手好琴，尤其嗜好搜羅古琴。
莊王最喜愛(ài)的一把古琴，因?yàn)榍俾曔^(guò)于精美優(yōu)異，取名“繞梁”。
莊王沉浸于對(duì)“繞梁”的癡迷，以至于有些懈怠國(guó)事。
伍舉勸諫說(shuō)：大王，難道您已經(jīng)忘記霸業(yè)了嗎？
莊王十分羞愧，把“繞梁”砸了，從此不玩古琴。
過(guò)了很多年以后，韓國(guó)有一個(gè)美女歌手，名字叫作韓娥，一次她經(jīng)過(guò)齊國(guó)，因路費(fèi)用盡，便在齊國(guó)都城臨淄的雍門(mén)賣(mài)唱籌資。
韓娥聲音清脆嘹亮，婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，十分動(dòng)人。這次演唱，轟動(dòng)全城。唱完以后，聽(tīng)眾還聚在雍門(mén)，徘徊留戀，不肯散去。
由于韓娥的歌聲，婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽(tīng)，唱完以后兩三天，似乎還有遺留的歌聲，繚繞飄蕩。
《列子·湯問(wèn)》在描寫(xiě)這一情節(jié)時(shí)說(shuō)“余音繞梁，三日不絕”。
從此，人們稱(chēng)贊歌聲或音樂(lè)的美妙，用“余音繞梁，三日不絕”。
因?yàn)榍f王知道，要想成就霸業(yè)，必須選賢用能，重用那些有本事的人。
在莊王的任上，楚國(guó)實(shí)現(xiàn)了強(qiáng)國(guó)夢(mèng)想。
莊王，成為“春秋五霸”之一。
奠定了楚國(guó)能夠成為和“六強(qiáng)”逐鹿中原的“戰(zhàn)國(guó)七雄”之一。（沈國(guó)冰）
