顧正龍
前些天來了幾個外地的大學(xué)同學(xué)，到淮南站時剛巧才早晨八點多，早飯還沒有來得及吃。就問他們想吃什么，其中的一個頗為期待地說：牛肉湯吧，早就想嘗嘗地道的淮南牛肉湯了。便驅(qū)車到一家位于鬧市路口的牛肉湯店。
那條街上有五六戶賣牛肉湯的攤位，講究些的迎風(fēng)掛一幌子，上面寫著“老顧牛肉湯”“王氏牛肉湯”，更多的是簡單地懸一紙牌子，寫上諸如“小五牛肉湯”或者“好再來牛肉湯”。
找?guī)讉�靠窗成排的位子坐下，按照幾個同學(xué)的要求交代老板燙牛肉湯。我則詳細地向他們介紹起淮南這蜚聲國際的名吃：清朝乾隆年間，淮南人翰林大學(xué)士張政深研百草，擅長美食，曾任宮庭御膳高官，深得皇上厚愛。告老還鄉(xiāng)回到山清水秀的淮河岸邊，遂將清宮秘方流傳后人。牛肉湯起源于淮南謝家集區(qū)的孤堆回族鄉(xiāng)。相傳該地居民以回族為主，該地回族人自制牛肉湯食用，漸漸做起牛肉湯生意，逐漸傳入周邊的李郢孜鎮(zhèn)、唐山鎮(zhèn)、楊公鎮(zhèn)、孫廟鄉(xiāng)等地，牛肉湯用的牛肉全是當(dāng)?shù)氐狞S牛肉，肉質(zhì)細嫩、鮮美，湯也是放了許多作料熬煮了很多遍的老湯……
說話間，老板已端著散發(fā)著熱氣和噴香味道的大碗牛肉湯，邁著穩(wěn)健的步伐走了過來。其中一個女同學(xué)心思細膩些，還在看那燙湯的老板娘：嗬，操作得可真夠熟練！一把大漏勺，里面放入了肉片、豆餅、粉絲，迅速地往那用大塊的牛骨熬制而成的湯水中一浸，白白的，肥而不膩，里面又透著紅——那是辣椒的顏色。
盛牛肉湯的碗一律是粗瓷大碗，竹筷是預(yù)先泡在熱水里放在爐子上煮過的，比較衛(wèi)生。細看碗中，一同學(xué)發(fā)出“嗬，刀功可真不錯！”可不是嗎？碗中的牛肉片寬大而平展，紋絡(luò)如花；粉絲細長，光亮如冰絲；翠嫩的香菜，撮散于堆積如雪的熱湯上面，熱氣裊然。碗的一側(cè)放置了一盞小碟，半邊是鮮紅的辣醬，另一半是一瓣瓣金黃色的蒜頭，醬蒜小碟冷冷的色調(diào)，反襯出大碗中盛出的牛肉湯更加香冽撩人。此時店中正播放著《淮南牛肉湯》歌；你可吃牛肉湯？（哎，來碗牛肉湯）我問你，你可吃牛肉湯？一托粉絲，再來一把千張，放點牛肉進去。哎，就叫牛肉湯，還有豆餅來……
要上七八塊燒餅，幾塊水烙饃，就著熱氣騰騰的湯水，味道更是特別。我轉(zhuǎn)過臉來一看，果然是這樣，幾個同學(xué)被辣得直吸溜嘴，可是味道是真正的好！周圍的食者無不紅光滿面，熱汗淋漓。
到了晚上，帶著幾個同學(xué)略盡地主之誼，悠閑地漫步于市內(nèi)繁華的街道，現(xiàn)代都市的霓虹已悄悄地將歷史的痕跡漸漸掩飾，能源城的夜市也是繁華、熱鬧，街頭是家炸臭豆腐的小店，店面不大，卻干凈整潔，又因為地理位置方便，生意頗好。一口鍋、一把大漏勺，將雪白的豆腐輕輕放入鍋中，不一會兒就溢出豆香來。調(diào)味的料子隨顧客的便，紅的辣椒，白的蒜泥……那白天里生意興隆的牛肉湯店到了晚間更是人頭攢動，來的食客絡(luò)繹不絕。有攜家?guī)Э诘模信笥丫蹠�，有剛剛歇了活的民工，每一張桌子上，每一張臉上，都洋溢著對幸福生活的滿足。都說吃牛肉湯主要是品嘗那個味兒，果然不假，有將碗中的湯喝完了的，再去鍋上添些，那是一概免費的。盡管天氣有些寒冷，喝了碗夾雜著香辣味道的牛肉湯，就如同喝了一壇千年的陳釀，頓覺寒意頓消，精神抖擻……我到趁著逛超市的機會，給同學(xué)每人買了幾包袋裝的淮南牛肉湯，讓他們帶回去給家人也嘗嘗。他們笑著說：一海碗熱湯，幾塊干糧，就是一頓飯，自掰自食，大吃大嚼，揮灑自如，悠然自得，淮南人真正的粗獷豪放！真?zhèn)�簡單而愜意！
可不是嗎？緊張而忙碌的工作之余，喝碗熱氣騰騰的牛肉湯已經(jīng)成了當(dāng)?shù)厝藗兊囊环N習(xí)慣，簡約的生活卻透著不一樣的情懷。生活水平提高了，日子過得更美滿了，人們對于浸潤著濃濃鄉(xiāng)情、鄉(xiāng)味的牛肉湯的喜愛并沒有改變：那是一種積極、樂觀地對待生活的更加努力奔向未來的求實態(tài)度，不正像極了能源城人民拋灑汗水，熱火朝天的干勁嗎？
