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如果知道后來居然成為“春秋五霸”“戰(zhàn)國七雄”，當(dāng)初不過是方圓五十里的“偷牛小國”，我們更會對楚國的一路走來，勵精圖治、奮發(fā)突起、不屈不撓，肅然起敬、刮目相看。
燧人、伏羲、神農(nóng)，被尊稱為“三皇”。
黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜，被尊稱為“五帝”。
這就是我們常說的“三皇”“五帝”。
他們對人類從蒙昧邁向文明，都建立有不世之功。
“五帝”之一的顓頊，他有一個曾孫，名字叫作重黎，被同樣是“五帝之一”帝嚳被任命為火正。
火正，就是火師，官職名稱。主要負(fù)責(zé)火種的保管以及祭祀時火的使用。
在人類還沒有發(fā)明和掌握人工取火技術(shù)（比如鉆木取火、鉆燧取火）之前，火種的來源主要依賴對自然界天然火種的提取和保存。比如，雷擊產(chǎn)生的火種，陽光曝曬易燃物產(chǎn)生的火種。
有了火，遠(yuǎn)古的人類不僅可以享受到熟食和美味，還能在夜晚帶來光明。
由此可見，那個時候，火正不僅位高權(quán)重，還要深得五帝的高度信任，才會被任命擔(dān)任這個極為重要的核心職務(wù)。
隨著時間的推移，火正這一職位，由最初的火種保管、負(fù)責(zé)祭祀用火，漸漸演變?yōu)榫哂姓疾贰⑵碓负蜏贤ㄈ松窆δ艿奈讕煛?
巫師，是祭祀的主角。
因為重黎擔(dān)任火正以來，業(yè)績突出、功績顯著，被帝嚳賜名為祝融。
所以，祝融的職位是火正，也就是火師。
祝融后來演變成為火神。
可是后來，人們只記得祝融這個名稱，反而不記得重黎這個名字了。
其實，重黎應(yīng)該是火神才對。
2
早在帝嚳時代，祝融一族在今天的河南省新鄭一帶，建立祝融氏之國。
因此，新鄭又被稱為“祝融氏之墟”。
“祝融氏之墟”是楚人先民的最早起源地。
祝融氏有很多分支，其中的一支后裔，生活在“祝融之墟”的有熊（地名），這就是后來楚王以羋為姓、以熊為氏的源起。
祝融的兒子陸終，有六個兒子，第六個兒子叫季連。
季連的后裔里，有一個叫作鬻熊的人。
“清華簡”公布后，其中的一篇《楚居》，記載了這樣一個事情。
鬻熊的妻子妣厲難產(chǎn)。
巫師剖開了妣厲的腹部，取出了嬰孩。
這個嬰孩后來取名熊麗。
熊麗存活了下來，不幸的是，妣厲卻因此而死去。
鬻熊和有熊部落的人，都異常傷心。
巫師用“楚”，也就是今天被人們熟知的荊條，細(xì)心地包裹妣厲的腹部，以讓她的腹部看起來好像沒有傷口一樣。
然后，把妣厲安葬在了有熊部落的領(lǐng)地里。
為了紀(jì)念她，有熊部落稱自己所居住之地為“楚”，稱自己為“楚人”。
這是“楚”這個名稱的來源。
此后，誕生了“荊楚大地”之稱。
3
鬻熊，很有志向和遠(yuǎn)大抱負(fù)。
商朝末年，鬻熊投奔周國（商朝的諸侯國，今天的陜西省寶雞市岐山縣，西周的發(fā)源地），得到西伯侯、周國君姬昌的賞識和信任，幸運(yùn)地成為姬昌的火師。
《史記》里這樣記載：“鬻熊子事文王”。翻譯成為今天的白話文，大意是“鬻熊如同兒子對待自己的父親那般侍奉周文王”。這顯示了鬻熊對姬昌的赤膽忠心和絕對忠誠。
事實上，鬻熊不僅僅是姬昌的火師，還相當(dāng)于姬昌的老師，指導(dǎo)姬昌著作出對中華傳統(tǒng)文化和中華文明影響深遠(yuǎn)的一部傳世經(jīng)典——《周易》。
姬昌去世后，他的兒子姬發(fā)接任。姬發(fā)順應(yīng)民意，一舉推翻民怨沸騰的商紂王，建立西周，成為西周的首任王。
姬昌，西周的奠基人。姬發(fā)，西周的創(chuàng)建者。
西周建國后，姬發(fā)時常感念父親姬昌對自己的教誨、培養(yǎng)以及所建立的豐功偉績，追封自己的父親姬昌為文王。
這是姬昌的周文王謚號的源起。事實上，周文王姬昌，并沒有真正擔(dān)任過西周的王。
這也是歷史上，西周傳國“12王11代”說法的由來。
周武王姬發(fā)去世后，他的兒子姬誦接任，成為西周的第二任國君，史稱周成王。
西周盛世“成康之治”，由此開啟了。
周成王姬誦，和他的父親一樣，十分感念國家奠基人姬昌的卓著功勛。
周成王姬誦也沒有忘記鬻熊所作出的貢獻(xiàn)，于是，封鬻熊的曾孫熊繹為子爵。
西周的爵位制，分為：公、侯、伯、子、男。
子爵，是封地最小的爵位。
但畢竟有封地，總比沒有封地強(qiáng)。有了封地，才有立足之地。
子爵熊繹，得到方圓五十里的封地。
封地在丹陽（今天的河南省淅川縣，南水北調(diào)中線工程渠首所在地，現(xiàn)淅川境內(nèi)丹江水庫庫區(qū)）。
楚國建國。躋身西周100多個諸侯國之列。
熊繹，成為楚國始封君，也就是楚國的第一位國君。
丹陽，成為楚國始都。
4
楚國初建的時候，一貧如洗。
熊繹唯一拿到手的，就是方圓五十里封地。
熊繹帶著楚人，來到了自己的封地丹陽。
即便再窮，也要祭祀，懷念和犒勞先祖，祈愿先祖和上天的庇護(hù)，降下好運(yùn)、福祉，驅(qū)邪免災(zāi)，保佑楚人繁衍興旺。
用來祭祀的廟堂（草棚）建好了，卻發(fā)現(xiàn)，一無所有，找遍全國，還是連祭祀必備的犧牲都沒有找到。
人窮志短。無奈，只有來到鄰國鄀國，悄悄牽走（偷）了一頭連角都還沒有長出來的小牛，但又擔(dān)心小牛的主人找來，于是連夜把小牛宰殺祭祀。
這就是流傳至今的“鄀國盜牛”，也叫“楚人盜牛”。
楚國，也一直被人譏諷為“偷牛小國”。
此后，楚國一直沿襲和保留著夜間祭祀的習(xí)俗。
熊繹在擔(dān)任楚君的任上，和普通的楚人沒有什么區(qū)別，他乘坐牛拉的柴車，身穿破舊的衣服，和楚人一起辛勤勞作，開山、耕種，發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。
熊繹十分憐惜和愛護(hù)民眾。
熊繹還以他的先祖鬻熊為榜樣，對周天子忠心耿耿、盡心盡責(zé)。每年秋天，豐收之后，熊繹都會跋山涉水，不辭勞苦，去向周天子進(jìn)貢。他與齊國、魯國等國君一起，竭力輔助周成王和周康王。西周著名的“成康盛世”，也有著小國楚國的貢獻(xiàn)。
5
所有的路，都不會白走。
任何勵精圖治，都不會白費(fèi)。
小到一個個體，大到一個國家。
“偷牛小國”楚國的不懈進(jìn)取和努力，漸漸贏得民眾的擁護(hù)，國力不斷增強(qiáng)。
一代接續(xù)一代，開疆拓土，楚國的版圖就像滾雪球那樣，不斷擴(kuò)展。
經(jīng)過16代楚君、300余年的接續(xù)奮力，到了楚武王熊通的時候，楚國的疆域廣袤，國力強(qiáng)盛。
楚武王熊通，是一個雄才大略的楚君。公元前704年，已經(jīng)擔(dān)任了36年楚君的熊通，自尊稱王。
雄心和野心，都暴露無遺。
周天子是那個時候的天下共主，只有周天子才可以稱為王。
一股天下的霸氣，已經(jīng)展現(xiàn)。
楚武王熊通，是周朝歷史上一個具有劃時代意義的人物，因為他是西周所有諸侯國，第一個稱王的諸侯國。
楚武王熊通，是楚國歷史上一個里程碑。他之前，皆為楚君（共有16位）；他之后，皆為楚王（共有26位）。
空前，但沒有絕后。
公元前690年，當(dāng)了36年楚君又15年楚王，前后51年楚（君）王的楚武王熊通，在楚都丹陽去世了。
楚武王熊通，把一個生機(jī)勃發(fā)楚國，交到了他的兒子熊貲手中。
熊貲成為新的楚王，是為楚文王。
楚武王熊通告訴熊貲，中原腹地已經(jīng)無法承載楚國的宏圖，楚國應(yīng)該把眼光投向更遠(yuǎn)的南方。
同樣雄才大略的楚文王，在他剛剛擔(dān)任楚王的初年（楚文王元年），毅然決然地把楚國都城，遷往江漢平原腹地（今天湖北荊州的紀(jì)南城），命名曰郢都。
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從中原大地，到江漢平原，從公元前689年楚文王元年遷都郢都，楚國以今天的湖北荊州為中心，開啟了長達(dá)412年（公元前689年楚文王從丹陽遷都郢都，公元前278年秦將白起攻陷郢都）的光輝歲月。
公元前613年至公元前591年，楚莊王熊旅（熊侶）擔(dān)任楚王的23年間，楚國登上春秋霸主之位，成為春秋五霸之一。
楚莊王問鼎中原，北上飲馬黃河。
楚國在莊王時代，達(dá)到春秋最為強(qiáng)盛的巔峰。
楚宣王熊良夫執(zhí)政的30年間（公元前369年-公元前340年），楚威王熊商執(zhí)政的11年間（公元前339年-公元前329年），并稱“宣威盛世”，那個時候，楚國成為七雄中疆域最大的國家，綜合實力位居七雄第二位，達(dá)到戰(zhàn)國最為強(qiáng)盛時期。
楚國的國都郢都（紀(jì)南城），生活有30萬人，極為繁華，成為當(dāng)時中國乃至世界當(dāng)之無愧的一線城市。
那個時候，七雄總?cè)丝诓贿^2000萬。
然而，也許國運(yùn)如此，盛極必衰。
在“宣威盛世”之后，楚懷王熊橫執(zhí)政的30年（公元前328年-公元前299年）和楚頃襄王（公元前298年-公元前263年）執(zhí)政的36年，楚國形勢急轉(zhuǎn)直下。
也就是在這短短66年間，楚國徹底失去可能統(tǒng)一六國的重大歷史機(jī)遇。
公元前278年，也就是楚頃襄王21年，發(fā)生了一件震驚世界的標(biāo)志性大事件。
秦將白起率領(lǐng)的秦軍，攻陷楚都郢都。
公元前278年，楚頃襄王遷都陳城（今河南省周口市淮陽區(qū)）。
不知道是否還記得，公元前689年，雄才大略、野心勃勃的楚文王把楚國都城從丹陽遷都郢都，楚國從中原躍進(jìn)至江漢。
時隔412年光輝歲月，公元前278年，楚頃襄王遷都陳城。
楚都，在412年之后，重回中原。
事情不是重回中原那么簡單，因為，這意味著，楚國徹底失去遼闊、富饒的江漢平原。
標(biāo)志著楚國由盛轉(zhuǎn)衰的重大歷史轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
從那時起，楚國此后的55年，都在顛沛流離、居無定所之中。
楚國，在苦苦等待著一位雄主的出現(xiàn)。
他將帶著中興楚國的薪火，肩負(fù)舉國之重托，現(xiàn)身戰(zhàn)國晚期宏闊而喧囂的歷史舞臺。
如你所知，他的名字叫作熊完。
楚國的最后一代雄主，楚考烈王。
(沈國冰)
