信步東禪寺，夕陽古塔尖。院深藏野竹，垣矮如遠(yuǎn)山。端坐佛含笑， 頌經(jīng)僧不閑。一聲清葵動(dòng)，明月送人還。古詩《游東禪寺》中的東禪寺，乃壽縣古城內(nèi)的千年古剎報(bào)恩寺。報(bào)恩寺位于古城東北隅，舊名崇教禪院、東禪寺，建于唐貞觀年間，迄今已有1300多年的歷史，明洪武年間改名報(bào)恩寺。宋天圣五年建塔，清乾隆33年和光緒8年先后兩次遭火災(zāi)，現(xiàn)存屋宇經(jīng)多次擴(kuò)建修葺而成。全寺面積達(dá)14700平方米，分三進(jìn)，自照壁由南向北，依次為山門、天王殿、大雄寶殿和毗盧閣。明代嘉靖《壽州志》中說“報(bào)恩寺，舊名東禪，即僧正司，州治東北，天圣年修”。古寺因何以“報(bào)恩”為名乃古城未解之謎。
關(guān)于報(bào)恩寺之名的來歷，有民間傳說云：以前東禪寺有位老和尚救了條受傷的小花蛇，花蛇養(yǎng)好傷，長大后，被老和尚放生。后來，在老和尚病重將亡之際，花蛇回到寺里用舌頭舔遍老和尚的全身，老和尚的病痊愈了，為感花蛇救命之恩，老和尚把東禪寺改名為報(bào)恩寺了�；ㄉ邎�(bào)恩的傳說體現(xiàn)了壽州民眾質(zhì)樸的倫理觀。這種善善相待無限循環(huán)的民間理想，乃古城人世代傳承的歷史遺風(fēng)。而佛學(xué)研究者提出的看法則是：“報(bào)恩”一詞源于《大乘本生心地觀經(jīng)》中關(guān)于“四重恩”的說法。經(jīng)中曰:“世出世恩有其四種，一父母恩，二眾生恩，三國土恩，四三寶恩。如是四恩，一切眾生平等荷負(fù)。”東禪寺改名報(bào)恩寺，即意為報(bào)父母恩，報(bào)眾生恩，報(bào)國土恩，報(bào)三寶恩，寺名“報(bào)恩”乃是無盡之意。關(guān)于報(bào)恩寺改名之說，除了民間的花蛇報(bào)恩說與佛學(xué)研究者的佛經(jīng)教義說之外，地方史志研究者通過對明史的研究剖析，作出了報(bào)恩寺改名與明成祖朱棣報(bào)生母之恩有關(guān)的說法。
眾說紛紜。古寺更名的真相，仍為壽州古城的未解之謎。或許，這個(gè)謎終有解開的一天。正如經(jīng)年未解的壽州內(nèi)八景之一的“三步兩橋”所在位置之謎，也因近年修北梁家拐巷，而掘出了清代“三步兩橋”的遺址�！叭絻蓸颉睆淖置嬉馑忌峡衫斫鉃樽呷娇鐑勺鶚�，遺址位于西大寺巷與北梁家拐巷交岔處。曾聽老人說，從前的壽州城內(nèi)有暢通發(fā)達(dá)的活水。壽州城地處襟江扼淮險(xiǎn)要位置，自古為兵家必爭之地，歷代主政者對城垣修筑極為講究，屢毀屢建終成重關(guān)疊雉、制度森嚴(yán)的鐵壁銅墻，正如生于壽州城內(nèi)的清末狀元孫家鼐所記：“城堞堅(jiān)厚，樓櫓崢嶸，恃水為險(xiǎn)。”“三步兩橋”遺址的重現(xiàn)，見證了古人拒水而外、恃水而居的智慧。
壽州城有“三街六巷七十二拐頭”的說法，棋盤式布局的老城區(qū)內(nèi)縱橫交錯(cuò)的小巷，是見證著歷史風(fēng)云流變，也刻錄著市井煙火人情。古城內(nèi)的街巷或以姓命名，或以巷敘事、或以巷記史，各具特色。譬如大寺巷之名源于報(bào)恩寺，憑巷子與報(bào)恩寺的方位關(guān)系，大寺巷分東大寺巷和西大寺巷。東大寺巷是位于報(bào)恩寺以東，南起東大街，北至馬營巷，長235米的斷巷。西大寺巷則是由報(bào)恩寺往西迤邐至北大街，長約680米的古巷，因位于報(bào)恩寺以西，故名西大寺巷。據(jù)光緒年間《壽州志》記載：始建于明天啟二年的循理書院，其址在州治北，春申坊大寺巷內(nèi)（原壽縣一中校址）。循理書院雖幾經(jīng)興廢，但前后存續(xù)時(shí)間長達(dá)300余年，對壽縣封建社會(huì)教育的發(fā)展起到了重要作用，顯著的教育成果蘊(yùn)藏著眾多有識(shí)之才，“故一時(shí)人文蔚起，稱極盛焉”。至光緒二十七年，清代狀元，時(shí)任管學(xué)大臣的邑人孫家鼐斥資擴(kuò)建循理書院，后改為壽州公學(xué)。后歷經(jīng)壽縣初級中學(xué)、壽縣縣立中學(xué)、皖北公立壽縣中學(xué)、安徽省壽縣中學(xué)、壽縣五七中學(xué)、壽縣一中，現(xiàn)為壽縣黨校和老年大學(xué)校址。(黃丹丹)
