隋朝是一個大一統(tǒng)王朝，但它又是短命王朝，存在時間只有38年，主要統(tǒng)治者只有隋文帝楊堅和隋煬帝楊廣，（李淵擁立的隋恭帝楊侑和王世充擁立的皇泰帝楊侗在位時間短暫，并且都是傀儡，可以忽略不計。）巧合的是，這父子倆成為皇帝之前，都曾擔(dān)任過淮南地區(qū)的軍政主官。
據(jù)《隋書·高祖紀(jì)》載，北周大象二年（580年）五月，周宣帝“以高祖為揚(yáng)州總管”。高祖是隋文帝楊堅的廟號，當(dāng)時的身份是周宣帝岳父。周宣帝因沉湎酒色，這時已禪位于6歲的周靜帝，自稱天元皇帝，實際控制政權(quán)。周宣帝很奇葩，按理說“天無二日，國無二君”，一國只能有一位皇帝。同理是“國無二母”，一位皇帝只能立一位皇后，即使皇帝喜新厭舊，也只能廢黜原皇后才能冊立新皇后。而周宣帝卻同時冊立了5位皇后，正皇后“天元皇后”是楊堅女兒楊麗華。另外還有“天元帝后”朱滿月、“天中皇后”陳月儀、“天左皇后”尉遲熾繁和“天右皇后”元尚樂。5位皇后爭寵，楊麗華處于失敗者地位，周宣帝曾恨恨地對她說，“后必族滅爾家”。楊堅為求自保，乃通過自己的密友、也是周宣帝的親信鄭譯，說動皇帝將自己外放。這時北齊已經(jīng)被北周滅亡，周宣帝準(zhǔn)備攻滅南陳，于是楊堅被任命擔(dān)任揚(yáng)州總管，組織籌劃南征軍務(wù)。
淮南地區(qū)古屬揚(yáng)州。東漢開始實行州郡縣3級管理體制，揚(yáng)州州治先歷陽（今安徽和縣），又合肥，最后遷壽春。三國時，揚(yáng)州分屬魏、吳，魏揚(yáng)州州治壽春，吳揚(yáng)州州治建鄴（今江蘇南京市）。西晉統(tǒng)一后，復(fù)合的揚(yáng)州治所設(shè)在建鄴。東晉南北朝時，淮南地區(qū)先歸屬南方政權(quán)，中期在南北之間反復(fù)易手，南朝梁侯景之亂后，基本歸屬北朝。其間壽春始終是州級治所，歸南方時是豫州州治，歸北方時是揚(yáng)州州治�？偣苁潜敝荛_始設(shè)置的職官，職級權(quán)力和州刺史相當(dāng)，因此楊堅的揚(yáng)州總管是當(dāng)時淮南地區(qū)的最高軍政長官。
楊堅于五月己丑日受任揚(yáng)州總管，開始整備行裝。6天后是乙未日，周宣帝開始“不豫”，楊堅借口自己“有足疾，不果行”。又過18天，周宣帝駕崩，楊堅的“足疾”也好了，在鄭譯等人運(yùn)作下，楊堅成為大丞相并“受遺詔輔政”�！端鍟む嵶g傳》則是另一種說法，楊堅受任揚(yáng)州總管，鄭譯是其屬下將領(lǐng)，鄭譯“發(fā)兵”，與楊堅“俱會壽陽，以伐陳”。周宣帝病重后，他們才回都城長安，成功地將楊堅推上輔政之位。楊堅是否來淮南上任，兩者說法抵牾，但任職揚(yáng)州總管則是鐵定的事實。
次年初，8歲的小皇帝禪位，楊堅建立隋朝，是為隋文帝。楊堅擔(dān)任過揚(yáng)州總管，深知淮南對南北統(tǒng)一的戰(zhàn)略意義，于是在開皇八年（588年）十月“置淮南行臺省于壽春，以晉王廣為尚書令”。晉王廣即后來的隋煬帝楊廣�；茨闲信_省的設(shè)置，帶動淮南地位得到相應(yīng)抬升，使治所壽春具有了準(zhǔn)陪都意義。
我們可以從當(dāng)時的官制來探尋這個問題。南北朝后期，南朝陳以長江為界，與北朝周、齊并峙。北周建都長安（今陜西西安市）；北齊建都鄴都（今河北臨漳縣鄴北城），并以晉陽（今山西太原市）為陪都。北周建德六年（577年）二月滅北齊，中國北方得到統(tǒng)一，周武帝隨即在“相、并二總管各置宮及六府官”。相州州治即鄴都，并州州治即晉陽；“宮”即皇宮；“六府官”是天官府、地官府、春官府、夏官府、秋官府、冬官府的合稱。北周崇尚周禮，以西周的六府官制作為朝廷理政機(jī)構(gòu)。為了對新并齊地實行有效統(tǒng)治，北周將北齊兩都作為北周陪都，設(shè)置一套與中央完全相同的官僚機(jī)構(gòu)。大象元年（579年）二月，北周“移相州六府于洛陽，稱東京六府”，鄴都的陪都地位取消，而以東京洛陽來取代。
隋朝建立后，隋文帝于開皇元年（581年）八月“廢東京官”，洛陽的六府官署裁撤，陪都地位取消。后來，隋文帝又改六府為尚書省，并于晉陽置河北道行臺尚書省，于洛陽置河南道行臺尚書省，于成都置西南道行臺尚書省。洛陽與晉陽原本是北周陪都，成都從南朝奪取時間不長，還未完全消化，益州總管王謙曾起兵反對楊堅。隋文帝設(shè)置這3個行臺尚書省，以自己的3個兒子晉王楊廣、秦王楊俊、蜀王楊秀擔(dān)任尚書令，官署有兵部、吏部、禮部、度支（戶部）、工部、刑部，與后來的中央六部完全相同。可見對于晉陽、洛陽與成都來說，行臺尚書省的設(shè)置使之完全具有了陪都意義。
隋朝統(tǒng)治鞏固后，這些尚書省陸續(xù)罷去。直至隋文帝準(zhǔn)備大舉伐陳，于是作出“置淮南行臺省于壽春，以晉王廣為尚書令”的決定。按照規(guī)范稱呼，應(yīng)該是“淮南道行臺省”�；茨系拦茌牱秶诮窠K、安徽兩省中部江淮之間以及河南省東南部一帶地區(qū)。稍前，隋文帝還在襄州（今湖北襄陽市襄州區(qū)）設(shè)山南道行臺尚書省，由秦王楊俊擔(dān)任尚書令。淮南道與山南道接壤，兩者都處于平陳前線，當(dāng)時全國唯有這兩地設(shè)尚書省建制。
楊廣到任后，隨即部署大舉伐陳，8路大軍“東接滄海，西拒巴、蜀，旌旗舟楫，橫亙數(shù)千里”�！胺部偣芫攀�，兵五十一萬八千，皆受晉王節(jié)度”，在尚書令楊廣指揮下，“區(qū)處支度，無所凝滯”，壽春瞬間成為全國軍事指揮中心。8路大軍中，淮南道占有4路，分別是六合（今南京市六合區(qū)）一路，廬江（今安徽合肥市）一路，廣陵（今江蘇揚(yáng)州市）一路，由山東青州渡海一路。
次年正月初一，晉王楊廣親赴前線靠前指揮，大軍分路渡江。面對強(qiáng)敵壓境，陳朝從上到下將歡度元會（春節(jié)）作為第一要務(wù)，“隔江猶唱后庭花”，全國沉浸在一派節(jié)日氣氛中。隋軍渡江時，陳朝將士因元會歡宴喝得爛醉如泥，完全失去抵抗能力，結(jié)果長江天塹輕易失守。正月初三，陳后主感覺到問題的嚴(yán)重，匆忙召集公卿討論戰(zhàn)守，但為時已晚。正月二十，陳后主孤注一擲，“親御”前線，由于陳軍既沒有指定各軍統(tǒng)帥，又沒有背城一戰(zhàn)的決心，各軍行動還互不協(xié)調(diào)，首尾進(jìn)退不能相顧，結(jié)果陳軍一部潰敗，全線瓦解，建康城隨即被隋軍攻占，陳朝滅亡。在經(jīng)歷300年的動蕩分裂后，中國重新獲得久違的統(tǒng)一，淮南為全國統(tǒng)一作出了巨大貢獻(xiàn)。楊廣平陳后，隨即以淮南行臺尚書令的身份，下令“封府庫”，禁止劫掠，因為“資財無所取”以及其他一些善政，以致“天下稱賢”。
開皇九年（589年）二月，完成中國統(tǒng)一大業(yè)的歷史使命結(jié)束之后，隋文帝“廢淮南行臺省”。后來楊廣先以陰謀手段成為皇儲，又弒殺父親奪取帝位，基本是以負(fù)面形象出現(xiàn)在中國歷史上，這些都是后話。(周強(qiáng))
