壽春（今壽縣）是楚國(guó)末都，是八百年楚國(guó)的覆滅和終結(jié)之地，“春秋五霸”“戰(zhàn)國(guó)七雄”的煌煌歷史至此戛然而止，留下了恒河沙數(shù)、燦爛炳煥的楚文化遺存。這里既是楚文化的積淀池，又是華夏遠(yuǎn)古文明起源的重要區(qū)域。楚文化作為中華民族優(yōu)秀文化的重要組成部分，華夏遠(yuǎn)古文明的嗣承和傳續(xù)，無(wú)論是在精神文化和特質(zhì)文化方面，還是在哲學(xué)思想內(nèi)涵及外觀形式方面，都具有鮮明的文化物質(zhì)和獨(dú)特的文化標(biāo)識(shí)。
由弱轉(zhuǎn)強(qiáng)的發(fā)展歷程，彰顯了楚國(guó)奮發(fā)圖強(qiáng)的文化特征。楚國(guó)的發(fā)展歷程可謂是一波三折，跌宕起伏。自西周初立國(guó)開(kāi)始，楚便僻居江漢蠻荒一隅，據(jù)《史記·楚世家》記載，楚之先祖鬻熊與文王時(shí)，其曾孫熊繹“當(dāng)周王之時(shí)，舉文、武勤勞之后嗣。而封熊繹于楚蠻，封以子男之田，姓羋氏，居丹陽(yáng)”。這里均明確指出，在西周初期楚熊繹被封于楚蠻而居丹陽(yáng)，由此拉開(kāi)了楚國(guó)絢麗多彩的歷史篇章。從公元前1024年起，至秦兵在壽春破楚軍俘楚王（公元前223年楚滅），楚國(guó)自建立到滅亡的八百年歷史中，在江淮地區(qū)經(jīng)營(yíng)、奮斗就有四百余年時(shí)間。楚君面臨周王朝對(duì)楚人的歧視、排斥、打擊和冷落，不惜“篳路藍(lán)縷，以居山林”，立志改變楚人的艱難處境和悲慘命運(yùn)。楚國(guó)歷經(jīng)數(shù)代國(guó)君與國(guó)民的奮力開(kāi)拓，不斷從困境中奮起，立志奪取天下。楚滅國(guó)數(shù)十余，拓疆千里，陳兵周郊，問(wèn)鼎中原，表現(xiàn)出稱霸中原的雄心壯志。一路走來(lái)，楚國(guó)創(chuàng)造了堪稱當(dāng)時(shí)世界一流的物質(zhì)文明和精神文明，在中華民族史冊(cè)上樹(shù)立了第一座不畏艱辛、奮發(fā)蹈厲的豐碑。
變革興邦的探索實(shí)踐，推進(jìn)了楚國(guó)繁榮興盛的文化發(fā)展。變革創(chuàng)新是楚文化的本質(zhì)特征，在同時(shí)代的眾多區(qū)域文化中，楚文化獨(dú)樹(shù)一幟，標(biāo)新立異。隨著楚國(guó)的崛地而起和不斷強(qiáng)盛，楚國(guó)在文化上也取得了巨大成就。它大力吸收中原文化，融合各種土著文化，形成了高度發(fā)達(dá)的楚文化。到戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，楚文化已經(jīng)成為華夏文化主流之一，并在大力吸收中原文化、淮夷文化的基礎(chǔ)上，形成了獨(dú)一無(wú)二的特定文化體系。楚滅之“權(quán)”為春秋“第一縣”，在華夏大地首創(chuàng)縣制；最先進(jìn)的青銅冶煉技術(shù)出自楚國(guó)；最早的鐵器出現(xiàn)在楚國(guó)，并首創(chuàng)鑄造鐵柔化工藝；先秦的漆器數(shù)量之大、工藝之精莫過(guò)于楚漆；最富有創(chuàng)造力的絲綢刺繡出自楚國(guó)；先秦的金幣和銀幣也多是楚幣；楚國(guó)從楚武王開(kāi)始進(jìn)入法制社會(huì)，并且能夠嚴(yán)格執(zhí)法，楚王有過(guò)，亦必執(zhí)行；以老莊為代表的“清靜無(wú)為”“逍遙游”思想日臻成熟；楚人優(yōu)孟成為戲劇鼻祖，“優(yōu)孟衣冠”成為中國(guó)戲劇史必講內(nèi)容；楚國(guó)的音樂(lè)、舞蹈、美術(shù)超凡脫俗，楚樂(lè)八音俱全；以楚辭、楚賦為代表的文學(xué)崛起于楚國(guó)，并將我國(guó)詩(shī)歌創(chuàng)作推向了一個(gè)嶄新的發(fā)展高峰。
赤膽忠心的愛(ài)國(guó)意識(shí)，奠定了楚國(guó)奮發(fā)向上的精神基石。逆水行舟，不進(jìn)則退。楚國(guó)是在長(zhǎng)期的生存危機(jī)中逐步強(qiáng)大起來(lái)的。當(dāng)時(shí)，面對(duì)極其惡劣的自然環(huán)境和巨大的社會(huì)壓力和外侵勢(shì)力，大大激發(fā)了楚人獨(dú)立自主的民族觀念和強(qiáng)烈的憂患意識(shí)。在由弱到強(qiáng)、由小到大的發(fā)展過(guò)程中，在反抗強(qiáng)暴、奮發(fā)圖強(qiáng)的漫長(zhǎng)歷史中，楚人逐漸凝聚起對(duì)自己民族和國(guó)家的深厚感情，固結(jié)了優(yōu)良的愛(ài)國(guó)傳統(tǒng)。楚國(guó)的屈原就是一位跨越時(shí)空、體現(xiàn)中華民族精神的典范，《楚辭》因屈原的愛(ài)國(guó)情感而生發(fā)，為其愛(ài)國(guó)精神所貫穿。西漢淮南王劉安首次把屈原的《楚辭》，同《詩(shī)經(jīng)》中的《國(guó)風(fēng)》《小雅》相提并論，并對(duì)屈原忠廉正直、出污泥而不染的操行予以高度評(píng)價(jià)。楚人英勇善戰(zhàn)，視死如歸，具有為國(guó)犧牲的大無(wú)畏精神，即使戰(zhàn)死疆場(chǎng)，馬革裹尸，也視作光榮和自豪。楚國(guó)不斷強(qiáng)化其臣民的國(guó)家認(rèn)同感和民族歸屬感，激發(fā)他們的愛(ài)國(guó)精神，以及強(qiáng)烈的本土意識(shí)和部族意識(shí)，愛(ài)國(guó)成為楚人的一大精神標(biāo)識(shí)。同時(shí)，楚國(guó)君主具有強(qiáng)烈的憂患意識(shí)，特別注重以先王艱苦創(chuàng)業(yè)的事跡，對(duì)臣民進(jìn)行傳統(tǒng)教育，以此凝聚人心，鼓舞士氣，楚人的愛(ài)國(guó)傳統(tǒng)和楚辭的愛(ài)國(guó)精神，是中華民族愛(ài)國(guó)主義的源頭，具有強(qiáng)大的時(shí)空穿透力和歷史說(shuō)服力。(楚仁君)
