歷史上，正陽(yáng)早在春秋中期已具雛形，曾以“七十二水歸正陽(yáng)”和扼淮、潁、淠三水之咽喉和兵家必爭(zhēng)的地理優(yōu)勢(shì)，成為江淮間貨物集散、商賈云集的重鎮(zhèn)。明成化年間在此設(shè)關(guān)收稅，到清代已是聞名全國(guó)的八大名關(guān)之一，“三尺巷”也伴正陽(yáng)關(guān)之名遠(yuǎn)播天下，世人皆知。
“三尺巷”在正陽(yáng)關(guān)三元街南一拐，東西走向，長(zhǎng)不足兩百米，青石鋪路，兩旁多為起脊的磚瓦結(jié)構(gòu)民居，當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)“賢良街”。初看賢良街較其他小巷并無(wú)特別之處，稱(chēng)之為街甚至名不符實(shí)。但卻是“三尺巷”故事的誕生地。故事主人翁是康熙十三年進(jìn)士，曾任寧海知縣、奉天府丞、順天府尹等職的俞化鵬。俞化鵬為官清正廉潔，聲名俱佳，是個(gè)生于正陽(yáng)，學(xué)于安豐書(shū)院(今正陽(yáng)中學(xué))，年邁辭官回歸正陽(yáng)安度晚年，死后又葬于正陽(yáng)的正陽(yáng)關(guān)人。俞化鵬做官后，全家遷往正陽(yáng)南街(今賢良街)居住。這一年正陽(yáng)家人與隔壁周鐵匠家都要蓋新房，兩家按計(jì)劃施工，但因兩家相距太近影響“滴水”互不相讓。俞家人自認(rèn)為有權(quán)有勢(shì)，派人進(jìn)京向俞化鵬陳述情況，請(qǐng)求俞化鵬通融官府壓制周家。俞化鵬問(wèn)明來(lái)意，修書(shū)一封讓來(lái)人捎回，囑家人以鄰里友善為重。信的內(nèi)容就是那首膾炙人口的“千里修書(shū)只為墻，讓他三尺又何妨；萬(wàn)里長(zhǎng)城今猶在，不見(jiàn)當(dāng)年秦始皇！”
家人細(xì)讀俞化鵬回信，明白其中要義頗有慚愧。決定主動(dòng)后退三尺建墻，留出“滴水”給劉家。劉鐵匠是性情中人，知道原委后大受感動(dòng)，十分敬佩俞化鵬的寬厚待人。不甘落后把自家房屋后退三尺。佳話在正陽(yáng)關(guān)傳開(kāi)后，百姓紛紛效仿，在建房時(shí)，自覺(jué)把房屋后退三尺留足“滴水”。人心寬促成巷路寬，百姓便把條巷子命名為“賢良街”。
粗略統(tǒng)計(jì)，從唐至清一千多年跨度里，林林總總流傳的三尺巷不下于十個(gè)，較盛名的有福建福州、甘肅河州、安徽桐城、河南鹿邑、北京平谷、山東聊城、江蘇泰州等。都是當(dāng)?shù)卣鎸?shí)發(fā)生的事，尤其那首詩(shī)幾乎一樣，區(qū)別僅在三尺巷、仁義胡同或賢良街稱(chēng)謂不同而已，誰(shuí)是原創(chuàng)，孰真孰假已無(wú)從考證。
三尺巷是傳統(tǒng)文化中親仁善鄰、謙讓和睦的典范，人們盛贊俞化鵬寬宏謙和不倚權(quán)勢(shì)欺人的賢良之舉成就了賢良街。仔細(xì)想來(lái)也不盡然，是俞化鵬、劉鐵匠和正陽(yáng)關(guān)深厚的文化底蘊(yùn)共同作用成就了賢良街。
首先，俞化鵬身居高位謙讓成就了賢良街。清代府丞、府尹相當(dāng)于位高權(quán)重的省部級(jí)高干，俞化鵬“學(xué)而優(yōu)入仕”，仕途有建樹(shù)，做到封疆大吏，被萬(wàn)千學(xué)子奉為膜拜偶像；劉鐵匠一介草民，在聲名赫赫的俞化鵬面前無(wú)足輕重。在處理鄰里糾紛時(shí)，俞化鵬身居高位、手握重權(quán)而寬容謙讓?zhuān)瑳](méi)有依仗權(quán)勢(shì)壓人。要求家人讓三尺，讓出了氣度涵養(yǎng)，對(duì)劉鐵匠和正陽(yáng)百姓的尊重，讓后人肅然起敬、高山仰止。
其次，劉鐵匠敢于維權(quán)成就了賢良街。劉鐵匠無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，是身處社會(huì)最低層的百姓，充其量家庭殷實(shí)，富足有余。在封建社會(huì)屬弱勢(shì)群體，與俞家比根本不在一個(gè)重量級(jí)，況且傳統(tǒng)社會(huì)有“窮不與富斗、民不與官爭(zhēng)”的古訓(xùn)，但劉鐵匠竟直接挑戰(zhàn)俞家與之相爭(zhēng)，其勇氣膽魄讓人欽佩。假如劉鐵匠忍氣吞聲，“退后一步天地寬”，正陽(yáng)關(guān)也不會(huì)有賢良街。
再次，豐厚的文化底蘊(yùn)成就了賢良街。正陽(yáng)在春秋中期已具雛形，明嘉靖年間已開(kāi)辦“安豐書(shū)院”，文化底蘊(yùn)極為深厚。這里人文薈萃，民風(fēng)純樸，百姓知書(shū)達(dá)禮，“尊老敬老孝為本，為人憑心情為先”漸成風(fēng)尚。文化底蘊(yùn)自有漫長(zhǎng)累積過(guò)程，卻會(huì)在特定瞬間彰顯。在濃厚文化氛圍里成長(zhǎng)的俞化鵬、劉鐵匠和正陽(yáng)百姓，在鄰里糾紛的特定瞬間彰顯出文化底蘊(yùn)：俞化鵬家人主動(dòng)后退三尺讓出“滴水”；劉鐵匠積極響應(yīng)也后退三尺；正陽(yáng)百姓對(duì)兩家給予充分肯定和褒獎(jiǎng)，將三尺巷命名為“賢良街”。鄰里守望相助、和睦相處自此蔚然成風(fēng)，從這個(gè)意義上，也是正陽(yáng)百姓和文化底蘊(yùn)成就了賢良街。（程俠義）
