淮南諸多的軍事要塞雖然有城墻環(huán)列，但多數(shù)沒有居民聚居，因而雖有城卻難有市，當(dāng)然城運(yùn)難久。
但仍有不少古城，集政治、軍事、文化為一體，當(dāng)年都是聚民而居、商貿(mào)繁榮的城市。這些城市因?yàn)橛辛司用�，城市便有了延年益壽的根本。民因城而安，城因民而壽。諸多城市，屢敗屢修，屢摧屢建，經(jīng)風(fēng)沐雨，一直延續(xù)至今。有一些雖然年久殘圮，但遺址尚存。像這樣擁有綜合功能、規(guī)模宏大的城，在淮南大約有6座。
1、下蔡城。下蔡城的城址也是古州來國(guó)的都城�！蹲髠鳌斦压哪辍罚骸俺坏こ侵輥怼�。昭公四年，也即公元前538年，正是楚靈王通過宮廷政變上臺(tái)的第三年，楚靈王時(shí)期，楚吳戰(zhàn)爭(zhēng)瀕發(fā)。這一年，楚國(guó)的一位名叫然丹的大臣，筑建了州來城。九年后，楚國(guó)又發(fā)生宮廷政變，吳國(guó)乘機(jī)攻占了州來城。此后，吳楚交替攻占州來城。公元前493年，吳王夫差將蔡國(guó)遷到了州來。當(dāng)時(shí)的蔡國(guó)國(guó)君是蔡昭侯。周武王封叔度為上蔡，周成王時(shí)封叔度之子蔡平侯為新蔡，蔡昭侯遷州來后，改名為下蔡。
那么，下蔡故城的位置在何處？
《水經(jīng)注》記載：“淮水自硤石北徑下蔡故城東�！闭f明故下蔡城在今天的硤石山的下游。蕭景云《下蔡古城形勝考》中，對(duì)其所處位置有明確考證。他指出，下蔡城西為孤山，北面是磨盤埂，埂東西有二里多，埂的最西頭突起三丈多高的土丘，俗稱大孤堆。城南和東面都是淮河。可見下蔡城在硤石的下游、西淝河與淮河交界處的一個(gè)三角地帶。
據(jù)蕭景云考證，下蔡古城不上一座，而是兩座。一座是春秋到五代時(shí)的古城，另一座是周世宗柴榮打下壽州后，在下蔡古城旁邊又建了一座古城，將壽州城的人全部遷到下蔡城中。新舊下蔡城兩城毗連，又稱連城。而且周世宗所建新城更為雄偉壯觀，老城“不如周徒之故城雄偉周密也。”
據(jù)《下蔡故城形勝考》記載：故城南北東西都是二里，周長(zhǎng)有八里。古城四面皆有大門，它的南圍墻有兩門，大南門距淮河只有二十多丈，右邊是普濟(jì)庵。小南門在大南門西半里，門樓尚存，名叫三觀樓。門內(nèi)額頭還有一塊石刻，有“連城保障”四字。東門在城內(nèi)文殊寺東，距淮河有半里。北門距磨盤埂三十余丈。西門面對(duì)孤山。古城的護(hù)城河在城的東、北和西，寬八九丈，深二三丈。
城內(nèi)街道縱橫交錯(cuò)。南大街的西面有一條順河街。北大街西面有一個(gè)火巷。西大街的北片有公館園巷、火神廟、樓頭巷。南片也有幾個(gè)街巷，分別是水巷、財(cái)神閣巷、小南門巷。
下蔡城作為縣治所在地、百姓聚居地，古代也曾經(jīng)繁華一時(shí)。楚國(guó)的宋玉就曾經(jīng)在《登徒子好色賦》中說：“惑陽(yáng)城，迷下蔡”。寫的就是下蔡城市井繁榮之象。
下蔡城廣人眾，居民數(shù)萬。宋仁宗時(shí)，下蔡城不但人滿為患，城外還住著三千余戶。于是又筑外郭，把這些住戶包進(jìn)來。
下蔡城扼控淮河、鎮(zhèn)鎖西淝河入淮口，硤石山、黑石山、孤山如屏風(fēng)環(huán)列，確實(shí)是淮水之壁壘，攻守之要津。這樣的城市，當(dāng)然成為歷代攻守的重點(diǎn)。圍繞下蔡的攻防戰(zhàn)，大小不計(jì)其數(shù)。記載最為詳細(xì)的當(dāng)是周世宗發(fā)動(dòng)的后周南唐大戰(zhàn)。整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)歷時(shí)四年之久，周世宗三次御駕親征，把行營(yíng)扎在下蔡城，并把原來設(shè)在正陽(yáng)關(guān)的浮橋也移到了下蔡的淮河之上。為了拿下壽州城，他與妻子小符氏不懼六月暴雨，率領(lǐng)大軍在齊大腿深的水中圍城不退。然而壽州城內(nèi)有一個(gè)不屈的英雄劉仁瞻，他以決死之心，苦守城池。小兒子畏戰(zhàn)逃跑，竟被他以軍法腰斬。而南唐也舉全國(guó)之力，馳援壽州，當(dāng)年八公山上，南唐十二連城，日日烽火不息，與壽州城相互呼應(yīng)。小符氏隨夫困南唐，不幸病逝，年僅二十七歲。所以壽州這座城，與周世宗有失妻之恨，這座城牢固的城墻，奪去了他妻子的年輕生命。所以周世宗拿下壽州后，下令征召數(shù)萬丁夫在下蔡老城旁筑新城，將所有的壽州人全部遷入下蔡城，不愿遷者格殺勿論。居民搬遷后，他又下令把壽州城的城墻拆毀。
2、下蔡新城。下蔡新城建于下蔡古城的對(duì)岸，現(xiàn)地名為月河灘。該城筑建于南北朝的南齊時(shí)期。按《齊書》記載：建元三年（即公元481年），北魏來攻壽州，被齊將垣崇祖擊退。垣崇祖擔(dān)心北魏再來進(jìn)攻，便在淮河?xùn)|建下蔡新城�！端�(jīng)注》記載：“淮之東岸又有一城，即下蔡新城也。二城對(duì)據(jù)，翼帶淮瀆�！痹缱嬷ù顺牵褪且烙蔽旱倪M(jìn)攻。因此，下蔡新城只能是一座軍城。
3、曲陽(yáng)城。秦國(guó)統(tǒng)一六國(guó)后，設(shè)立了曲陽(yáng)縣，其所轄區(qū)域包括了定遠(yuǎn)、鳳陽(yáng)、懷遠(yuǎn)、淮南的部分地域。漢時(shí)，仍然繼承了原有的區(qū)劃，縣名未改。既設(shè)其縣，必建其城。古志記載，曲陽(yáng)城戰(zhàn)地面積寬廣，城郭分明。它是縣衙的治所，百姓的聚集地，漕運(yùn)的樞紐，水陸驛道的交匯點(diǎn)。因?yàn)橄纶h也有個(gè)曲陽(yáng)城，人們?yōu)榱藚^(qū)別，把下邳的曲陽(yáng)稱為東曲陽(yáng)，把淮南的曲陽(yáng)稱為西曲陽(yáng)。
西曲陽(yáng)的命運(yùn)好景不長(zhǎng)，它終結(jié)于南北朝的南梁開國(guó)皇帝梁武帝之手。他把西曲陽(yáng)縣改名為定遠(yuǎn)縣。從此，在中國(guó)的歷史中，西曲陽(yáng)這個(gè)名字消失了。而代之傳承至今的，就是現(xiàn)在的定遠(yuǎn)縣。
定遠(yuǎn)承繼了西曲陽(yáng)，但現(xiàn)在的定遠(yuǎn)縣城，是西曲陽(yáng)城的故址嗎？答案是否定的。
西曲陽(yáng)城的故址與今天的定遠(yuǎn)縣城有近百里之遙呢！
那么它具體的故址在哪里呢？
清代《道光·定遠(yuǎn)縣志》：“縣（即現(xiàn)在的定遠(yuǎn)縣）西北九十五里，秦為曲陽(yáng)縣。晉武帝以之屬淮南郡�！睆倪@個(gè)記載看，古曲陽(yáng)城距離現(xiàn)在定遠(yuǎn)縣城西北九十五里，那就應(yīng)該在與淮南的交界處，也就是高塘湖一帶。
《嘉靖·壽州志》記載：西曲陽(yáng)城在州東北40里，秦為曲陽(yáng)縣治，漢因之。
酈道元《水經(jīng)注》對(duì)西曲陽(yáng)城也有明確記載：“淮水右納洛川于西曲陽(yáng)城北�！被春拥搅松细G，河道已經(jīng)變成西南流往東北方向，淮河的右邊是洛川，也即今天的窯河。而窯河又在西曲陽(yáng)城的北面。可以確定，西曲陽(yáng)城即在窯河的南面。
《嘉靖·懷遠(yuǎn)縣志》稱：“濱洛水有廢城址，洛水穿其中而行，基址依約可辨，東西幾十余里，即古曲陽(yáng)也�！闭f明直到清代嘉靖年間，西曲陽(yáng)城的舊址還在。而且城之大，有幾十里。這樣的城池，是一個(gè)功能齊全的城市，倚水而建，有漕運(yùn)之利。應(yīng)當(dāng)是秦漢時(shí)期的一座永固型的城池。
從《定遠(yuǎn)縣志》、《嘉靖壽州志》、《水經(jīng)注》、《懷遠(yuǎn)縣志》的記載看，古曲陽(yáng)城應(yīng)該在窯河的上游，淮南的邊界。
但這樣一座永固型的縣城為什么消失了呢？
這還是因?yàn)榱何涞凼捬堋Ｋ?dāng)時(shí)為了打下被北魏控制的壽州城，做了一件驚世駭俗的工程。天監(jiān)十三年，也即公元513年起，他征召了二十萬將士，歷時(shí)三年，在淮河下游的浮山修建了浮山堰，建起了當(dāng)時(shí)世界上最大的攔河壩。梁武帝希望通過在淮河上筑壩，抬高水位，水淹壽州。不幸的是，壽州他沒有拿下來，卻將淮河上游數(shù)萬平方公里的城池、村落淹沒殆盡。西曲陽(yáng)城當(dāng)然沒入大水。在浮山堰突然崩壞后，引起了久浸大水的西曲陽(yáng)城的垮塌。據(jù)《元和郡縣志》記載，浮山堰崩塌前，“昏霧三日，終霧解而堰決。殺數(shù)十萬人，其聲若雷，聞?dòng)谌倮铩�。這就印證了定遠(yuǎn)爐橋民間的一句歇后語，“草廟湖起霧——陷城（現(xiàn)成）�！辈輳R湖，就是高塘湖。
西曲陽(yáng)城雖然潰敗，但遺址尚存。到了建國(guó)后上世紀(jì)五十年代，窯河大壩建成，使原來的窯河水位不斷抬高，變成了如今的高塘湖。古老的曲陽(yáng)縣城遺址淹沒于湖水之中。伸入高塘湖湖心半島管家嘴，東西長(zhǎng)約2公里，寬約1公里，據(jù)傳為古西曲陽(yáng)城所在地。20世紀(jì)70年代，淮南市水產(chǎn)部門在此施工，發(fā)現(xiàn)大量的磚瓦等建筑材料。
4、廢故壽春縣城。在壽州西南四十里，一名楚考烈王故城。城中有楚王祭淮壇。其東北隅有棘門�！端�(jīng)注》：“淮水與穎口會(huì)，東南逕蒼陵城北�！薄短藉居钣洝罚骸皬U西壽春縣，在縣西四十里�！薄秹鄞河洝吩疲骸扒厥蓟识�，置北臨水城，中有楚王祭淮壇。城東北附有棘門�！薄妒酚浾x》：“棘門，壽春城門也”。李兆洛《清·鳳臺(tái)縣志》以為，廢壽春古城，即今壽州西南之豐莊鋪，今其城已無跡。
5、六國(guó)故城。在故安豐縣南，也即漢代的六安國(guó)。唐時(shí)故城尚在。《通典》記載：“安豐春秋時(shí)六國(guó)，昔皋陶(gāo yáo)所封，葬于此，有漢六安國(guó)故城�！薄端�(jīng)注》記載：“淠水又西徑六安縣故城西，縣故皋陶國(guó)也。夏禹時(shí)封皋陶少子奉其祀。今縣郡陂中有大冢，民傳曰公琴者，即皋陶冢也�！睆摹端�(jīng)注》的考證分析，六國(guó)故城，也即皋陶城，當(dāng)在今安豐鎮(zhèn)的西南，淠水以東。
由此引申出一個(gè)上古的人物皋陶，他出生于山西省臨汾市洪洞縣皋陶村，是上古時(shí)期偉大的政治家、思想家、教育家，被史學(xué)界和司法界公認(rèn)為中國(guó)司法鼻祖。傳說皋陶使用了一種叫獬郢的怪獸來前決獄。獬郢是獨(dú)角獸，有靈性，能分辨曲直，確認(rèn)罪犯。皋陶在斷案時(shí)，便將此獸放出來。如果此人有罪，獬郢就會(huì)上前頂觸。
皋陶是與堯、舜、大禹齊名的“上古四圣”之一，大禹?yè)?jù)其功德，封皋陶后裔于英、六一帶(今安徽六安地區(qū))，故皋陶被尊為六安國(guó)始祖。
現(xiàn)今在六安城東二十里鋪小廟村存有皋陶古墓。這與六國(guó)城中大湖中有皋陶大冢的傳說有所不同。但皋陶死后葬于這一帶應(yīng)是無疑的。
6、壽州城。后有專章述及。（孫獻(xiàn)光）
