第六章、情動朱英
漫天的飛雪，在風(fēng)中勁舞。
一輛馬車從齊國首都臨淄駛出，在馭夫不斷炸響的皮鞭和叱喝聲中，兩匹棕馬渾身升騰著汗氣，噴著響鼻，奮力向前。
車子出了城，向東南馳去，很快，巍峨峻險的魯山便撲面而來。
順著山根，繞到山的南邊，車便行走在一條潺潺溪水之畔。再往前，車已不能再前行了。負芻下了車，與管家鮑公和幾個隨從，深一腳淺一腳，繼續(xù)沿著漸高的山坡攀登，又過了一個高坡，坡陡然下降，這歧曲的路又把幾個人帶到溪邊。
從清晨直到將近中午，沿著溪流已經(jīng)進入了大山深處。就見靠山的一片高地上，有一個被篁竹密密包圍的小院，有幾間草房倚山而立，有藍色的煙氣，裊裊在院子上搖曳。
幾個人緊走幾步，來到了院前。這院子圍墻便是密密叢叢的篁竹，而大門是用幾根木樁釘制的，透過大門，能看見草房的門簾緊閉。
負芻忙整整服裝，高聲喊道：“大楚國公子負芻，拜見先生！”
這聲音在隨著寒風(fēng)扭曲回蕩。
見沒人回答，負芻又高聲喊了一遍。
就聽門吱呀一聲開了，出來一個童子，似乎也是睡夢中剛醒來，有點不高興地說：“你們這個時候來找誰？我們這里沒什么先生。”
負芻忙答話：“我們是來找朱英先生，懇請童子通傳一聲�！�
“我家大人不叫朱英，他姓魯，人號魯山翁。你們找錯了，回吧�！�
“小哥哥，”鮑公忙上前答話，“你侍侯他時間不長吧？你當然不知道他以前叫什么。我們是他的老朋友，你只要稟報他說我們是從楚國來的。他就知道了�！�
“魯山翁還在睡覺，你們還是回吧，他一時半會是睡不醒的�！�
“那就讓他睡吧。我們就在這等，不要打攪了先生的清夢。”負芻插話。
忽然，就聽屋里傳來一聲蒼老而又洪亮的聲音，“山門既已開，清凈從此無。幾位大人進來吧�！�
負芻一進屋，屋內(nèi)昏暗，眼睛一時半會看不清里面的人臉，只能看到跪坐在靠墻棉榻上的皓白長發(fā)。
童子點亮了油燈，正堂漸漸亮起來。借著漸亮的燈光，負芻已經(jīng)看到眼前的人已經(jīng)發(fā)如皓雪，但投射過來的目光依然那么炯炯有神。
這就是當年跟隨黃歇的門客朱英？在負芻的眼里，眼前的人一點不像當年他看見的那種模樣。
“與公子有十余年未見了。往日的黃口小兒，如今已經(jīng)玉樹臨風(fēng)，風(fēng)姿卓然，氣韻不凡�？匆娏四悖q如見當年先考烈王在世,這真讓老夫萬般感嘆哪！”
朱英一開口，聲音渾厚，中氣十足。負芻聽來也不盡心中一凜，他覺得既然來見高人，也不必兜圈子。于是他說：“負芻今天來訪，有要事想請幫助，萬請不要推辭�！�
“公子遠來，老夫以為必有要事，請直說吧�！敝煊⒄f。
“當今楚國國運不昌，危如累卵。負芻不自量力，欲以綿薄之力，挽狂瀾于即倒。然外有強秦，內(nèi)有國賊。國賊不除，國運難昌。負芻斗膽請先生助我一臂之力，清除國賊，以圖重振大楚雄風(fēng)。”
朱英聽了這話，不禁沉默了，半晌沒有說話。負芻也不愿催促他，靜悄悄地屏息而待。
終于，朱英開口講話了，“生離死別，往事不堪回首啊。當年令尹如果能聽我一言，他不但會善終，楚國也不會落到這個地步。李園算計令尹的計謀，瞞得過令尹，老夫卻洞若觀火，多次勸說令尹，然落花有意，流水無情。老夫空有一腔熱血，卻落得個白茫茫大地真干凈。想來讓人扼腕長嘆哪！”
負芻馬上接話說：“先生難道不想重整山河，再造乾坤？李園雖有詭計，終是小人，德不配位。負芻看他是風(fēng)前殘燭，氣數(shù)已盡，只盼先生能仗義相助，滅此國賊！”
朱英搖搖頭，“滅了李園，公子又能怎么樣？時也勢也，如今強秦已如山濤天海，席卷天下，勢不可擋，統(tǒng)一中國是秦王的唯一選項，卷滅六國是早晚之事。公子就是消滅李園，又豈能讓楚國枯木再綠？荒漠重春？攜泰山而超北海，獨臂而擋巨車，此乃心有余而力不足，徒費移山精力，逆勢而行，到頭來必是身首異處，死無葬所，為天下人笑。老夫勸公子不如乘早歸去，早尋安身落腳之處，躬耕田園，平安一生�！�
“不！”負芻堅定地搖搖頭，“先生應(yīng)該聽過我楚南公的話吧，他在我先祖楚懷王的靈柩由秦返楚時說過，‘楚雖三戶，亡秦必楚！’身為熊氏家族的血脈，不能保我江山，活著又有什么意義？！泰國雖強，然我楚國仍有車萬乘、騎萬匹，帶甲百萬，與強秦仍有周旋的空間。時勢不是一成不變，天下勝負或未可知。只要我楚國內(nèi)修國政，外強三軍，絕對可與強秦一決勝負。所以負芻決不愿按先生所指空耗歲月人生。與其茍且一生，負芻情愿在先生面前伏劍而死！”
負芻的牙咬得咯咯發(fā)響，雙目閃爍淚花。
這鏗鏘有力、錚錚鐵鳴的話，顯然震動了、也感動了朱英，他的眼睛猛然閃亮，便馬上又暗淡下去，凝重的目光好似籠罩著茫然的光暈。在死一般的寂靜中，也不知道他此時想到了什么，他的眼角滲出了淚水。
久久，他淡淡地問了一句，“老夫已失當年萬丈雄心，不過是世上一介纖塵，公子要老夫干什么呢？”
“我想請先生與我一道說服項燕，請他助我剿滅李園，推翻偽君，再造強楚！”
“那么公子是想當這個楚王了？”
“若天下歸心，負芻則當仁不讓。不在其位，難謀其政。如果負芻能登大位，必將奮發(fā)而為，為振興大楚殫精竭慮，死而后已�！�
“如果公子失敗呢？公子就沒考慮到這一點？李園雖為小人，然也算計極深。他能深居高位，亦非常人。公子就不怕打狗不成，反遭其噬？再說，公子就是承繼王位，國已空虛，與秦國最終一戰(zhàn)必會來臨。從眼前看，勝乃僥幸，敗則必然。如果那樣，公子又將如何？難道你就沒想過這個結(jié)果？”
“如果怕，負芻今天就不會站在先生面前�！必撈c慷慨激昂地說，“大丈夫當以天下為己任，豈能顧一己之身？誠能為再興楚國而死，負芻以為得其所矣。先生的擔心是多余的。”
朱英搖搖頭：“恐怕讓公子失望了，老夫已經(jīng)歸隱江湖，遠離是非，一心求靜。能在此終老天年，愿已足矣。奈何再踏入紅塵，身濺血腥？老夫恐怕不能隨公子回楚國了�！�
“請先生體察負芻的一片苦心，懇請先生能仗義援手，助我一臂之力。”負芻急切地說。
“請公子回吧。老夫恕難從命�！�
朱英異常決絕，毫無商量余地，氣氛尷尬起來。
“先生當年深謀遠慮，見微識著，令尹黃歇不能用，以致身敗滅族。然負芻不是黃歇，定會尊先生之智，行先生所謀，萬請能否再考慮一下，給負芻一個興楚強國的機會？”
朱英搖搖頭，不再作聲。
幾個人只好離開。
一路上，一行人垂頭喪氣，默不作聲。
走了近一個時辰，鮑公才恨恨連聲，“這個朱英，想不到竟然成了這個樣子。公子乃國家貴人，不遠千里來請，他竟然這個樣子，實在可恨。”
“不要說了。依我看，”負芻說，“朱英對我們不信任，畢竟他逃離楚國前我還小，他對我又能了解多少？他今天拒絕了我，我這一路想來，反倒高興。說明這個人老成持重，不會輕易許人。如果我一張嘴他就愿意相助，倒讓我存疑了。這樣吧，我們就近找戶人家借宿，明天一早再進山相求。如果他仍然拒絕，我們也不強求，回來后改個日子再前往。”
“你能放下架子，我們可不行。他一介糟糠，燈昏燭暗，行將就木，值得我們費這么大功夫和心力去求他嗎？”鮑公仍然忿忿不平。
“住口�！必撈c加重了語氣，“一個智者，可當十萬重兵。朱英是高人，他為黃歇門客時，出謀劃策，切中肯綮，是不可多得的謀士。有智而不用，終老黃土，豈不我輩遺憾？何況只有請朱英出面，揭破當年疑案，才能真正說服項燕來助我，我們戰(zhàn)勝李園方可萬無一失，怎能說他是一介糟糠？”
“這樣吧，”負芻緩和下來，“我們就這么定了，我決心十進魯山，務(wù)必請朱英出山。爾等不可造次，口出亂言。”
依計而行，他們又一次進山，被朱英拒絕。
他們再次進山，仍然被堅拒。
當負芻第五次欲進山時，剛出村，已見朱英騎驢而來。
負芻心中一熱，忙疾跑幾步，將朱英扶下驢背。
“老夫見公子心堅如鐵，足顯公子為了再興楚國不計代價，凜然大義讓老夫感動。老夫不想讓公子失望，今天，老夫自動前來，只怕公子失望。”
“那我們現(xiàn)在就動身？”負芻笑著問道。
“事不宜遲，走！”朱英回答。 （未完待續(xù)）
（孫獻光）
