堯帝管理天下的時(shí)候，東方天神帝俊有十個(gè)兒子長(zhǎng)相怪異，身體像鳥，有三只腳，全身像一團(tuán)火焰，發(fā)出熾烈的光和熱，這十個(gè)兒子就是十個(gè)太陽。這十個(gè)太陽一齊出現(xiàn)在天空，灼烈的陽光把土地禾苗烤焦了，把花草樹木曬枯了。人們受不了烈日的暴曬，大批地死去，只有少數(shù)躲進(jìn)山洞里或挖坑藏身的人，才幸存下來。
這時(shí)，由于氣候酷熱，那些怪禽猛獸，如猰貐、鑿齒、九嬰、大風(fēng)、封豨、修蛇等從火焰似的森林或沸湯般的江湖里跑出來，殘害人畜，弄得人民更加禍上加禍，痛不聊生。十個(gè)太陽一齊出現(xiàn)在天空惹出的災(zāi)禍，使國君堯帝憂愁煩惱，他每天都向東方天神帝俊祈求禱告，請(qǐng)求他約束自己兒子的虐行，以拯救下界蒼生。
帝俊既然身為天帝，對(duì)于這種呼吁，絕不能充耳不聞，于是就派善射的天神后羿下到凡間，誅除那些為害人民的惡禽猛獸，并管教一下他的那些孩子。后羿領(lǐng)了帝俊的旨命，就帶著他的妻子嫦娥和帝俊賜給他的一張神弓、一袋神箭下到人間。
后羿到了人間后，堯帝馬上就陪伴著后羿夫妻倆去巡視災(zāi)情�？蓱z人們每天在十個(gè)太陽的炙烤下，有的已經(jīng)熱昏死去，不死的也已奄奄一息。
當(dāng)人們聽到天神后羿下到凡間，頓時(shí)又都恢復(fù)了活力。紛紛趕到都城，大聲地吶喊和歡呼，要求后羿替他們誅除禍害。后羿登上高山，對(duì)著十個(gè)太陽高喊：“我奉帝俊的旨意，為民除害，你們只能留下一個(gè)值班，其余快回到你們的住地湯谷！”。哪知道這些驕縱慣了的少爺們，看見后羿在下面拈弓搭箭，作勢(shì)要射的樣子，竟連理也不理，更加驕橫地在空中翻跟頭，噴射出更加熾熱的烈焰。
老百姓此時(shí)全都叫苦連天，勇敢正直的后羿心想：你們既然不聽勸告，執(zhí)意和人們?yōu)閿�，哪怕你是天帝的兒子，我也敢收拾你們。后羿不顧帝俊要他不得傷害太陽性命的叮囑，毅然舉起神弓神箭，對(duì)準(zhǔn)天空中的一個(gè)太陽，颼的一箭射上去。只見天空中一團(tuán)火球無聲地爆裂了，流火亂飛，金色羽毛四散。剩下的九個(gè)太陽瘋狂地向大地?fù)鋪�，吼道：“后羿，你竟敢�?dòng)真格的，我們跟你拼了！”后羿毫不畏懼，一支支神箭從弓弦上發(fā)出，只見空中一團(tuán)團(tuán)火球爆裂，三足鳥一只只地墜落，人們的歡呼聲響徹大地。
站在土壇上觀戰(zhàn)的堯帝，忽然想到太陽對(duì)于人類有大功，不能全射下來，急忙把后羿箭袋里最后一支箭給藏了。后羿以為十支箭都已射完，就停下來，因此，天空還剩下一個(gè)太陽。不然的話，人類可就要陷入黑暗之中嘍。
后羿射落九個(gè)太陽之后，又與毒蟲猛獸展開生死搏斗。他射殺了在南方荒野上牙齒像鑿子的怪獸“鑿齒”。又在北方的兇水，殺死長(zhǎng)著九個(gè)腦袋的水火怪物“九嬰”。后羿又用系著絲繩的神箭，在東方的青丘大澤地射死風(fēng)怪“大風(fēng)”。在洞庭湖，劍斬興波作浪、淹毀房屋和良田的巨蟒“修蛇”。在中原一帶的桑林，擒獲禍害莊稼和人畜的大野豬“封豨”。
后羿射日除怪，拯救百姓，萬民歡呼感謝后羿的無量功德。
