在壽州古城賓陽(yáng)門(mén)門(mén)洞內(nèi)北側(cè)的墻壁上，鑲嵌著一塊刻有五方大蛇吞人的石刻圖像，雖雕藝簡(jiǎn)單，卻寓意深刻，數(shù)百年來(lái)，名貫古今，無(wú)人不曉。這就是壽縣歷史上著名的內(nèi)八景之一“人心不足蛇吞相”。
這方石刻圖像長(zhǎng)約120厘米，寬約30厘米，雕制年代初定為北宋神宗熙寧年間，是壽州城墻重修時(shí)有意嵌入的，距今已有950多年歷史。如今，在斑駁的墻體上，依稀可辨這方石刻，栩栩如生，令人警醒。
壽縣“人心不足蛇吞相”的典故，是從“人心不足蛇吞象”的神話(huà)傳說(shuō)中引申而來(lái)的，而“人心不足蛇吞象”，又是從上古三大奇書(shū)《山海經(jīng)》中“巴蛇食象”的神話(huà)傳說(shuō)中，逐步演變而來(lái)的。
“巴蛇食象”出自《山海經(jīng)·海內(nèi)南經(jīng)》，其原文曰：“巴蛇食象，三歲而出其骨，君之服之，無(wú)心腹之疾。其為蛇青、黃、赤、黑。一曰黑蛇青首，在犀牛西。”《海內(nèi)經(jīng)》又云：“又有朱卷之國(guó)。有黑蛇，青首，食象�！�
這段話(huà)的意思是：有一種巴蛇能吃大象，它把象吞下去之后消化三年，才能把大象的骨頭吐出來(lái)，這個(gè)象骨服食后，可以治療腹內(nèi)的疾病。由此可見(jiàn)，即使是神話(huà)傳說(shuō)中的大蛇，吞下一頭大象也不是很容易的事情，一般的小蛇要想吞象，更是自不量力了。
巴蛇，是《山海經(jīng)》里最早記載、也是傳說(shuō)中的一種大蛇，《辭海·說(shuō)文·巴部》說(shuō)：“巴，蛇，或曰食象蛇”。傳說(shuō)，巴蛇生于南海，黑身子，青腦袋，長(zhǎng)800尺，威猛無(wú)比。由于巴蛇也襲擊人類(lèi)，黃帝便派遣后羿前往斬殺。后羿將其斬為兩段，巴蛇的尸體變成了一座山丘，即現(xiàn)在湖南岳陽(yáng)的巴陵。
后羿斬殺巴蛇的洞庭地區(qū)，是苗蠻集團(tuán)活動(dòng)的重要區(qū)域，人們以大蛇為圖騰。后來(lái)的楚國(guó)正處于苗蠻故地，楚人繼承了苗蠻的許多文化內(nèi)容。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，屈原在《楚辭·天問(wèn)》中就有“一蛇吞象，厥大何如？”的詰問(wèn)。這個(gè)蛇就是巴蛇。在苗蠻地區(qū)產(chǎn)生的巴蛇傳說(shuō)，由于當(dāng)?shù)厝说那楦�，沒(méi)有過(guò)多講它的過(guò)錯(cuò)，認(rèn)為巴蛇吞象不是過(guò)錯(cuò)，而是主要表現(xiàn)巴蛇的碩大無(wú)朋。
在東夷故地淮南地區(qū)，“巴蛇食象”的神話(huà)傳說(shuō)與苗蠻地區(qū)有著明顯的區(qū)別。誕生于古壽州的鴻篇巨著《淮南子》，將《山海經(jīng)》中的原始神話(huà)，轉(zhuǎn)化為系統(tǒng)化、哲學(xué)化的神話(huà)傳說(shuō)，對(duì)“巴蛇食象”神話(huà)進(jìn)行了再構(gòu)建�！痘茨献印け窘�(jīng)訓(xùn)》中曰：“猰貐、鑿齒、九嬰、大風(fēng)、封豨、修蛇（巴蛇），皆為民害。堯乃使羿……斷修蛇于洞庭。”意思是說(shuō)，帝堯在位的時(shí)候，十個(gè)太陽(yáng)并出，曬焦了莊稼和草木，巴蛇等六種怪獸兇禽也出來(lái)危害人民。堯派神箭手后羿除掉了這六種禍害，把十個(gè)太陽(yáng)射掉了九個(gè)。巴蛇就是在洞庭被后羿斬?cái)嗟摹?
《淮南子》中記載的巴蛇，是危害人類(lèi)的怪蛇，傳說(shuō)中也沒(méi)有講它的罪孽。這是因?yàn)�，《淮南子》是在東夷故地淮南寫(xiě)成的，這個(gè)地區(qū)長(zhǎng)期流傳著巴蛇作惡的故事，認(rèn)為它被斬殺罪有應(yīng)得。這在一定程度上，反映了東夷與苗蠻兩種原始文化的碰撞、交鋒和差異。
受承于楚漢文化和東夷文化的共同影響，古代壽地的人們從《山海經(jīng)》《淮南子》等典籍里的神話(huà)傳說(shuō)中得到啟發(fā)和教益，對(duì)“巴蛇食象”的傳說(shuō)加以演繹、鋪陳和發(fā)揮，逐步演變成地域化、情感化的地方掌故，并刻石成像，嵌于城門(mén)洞內(nèi)，供人觀(guān)瞻，以告誡民眾諸生端其心、落其行、踐其事、做其人。
從壽州古城賓陽(yáng)門(mén)門(mén)洞里的“人心不足蛇吞相”石刻畫(huà)像中，可以清楚地看到右邊的大蛇，正張口要吞左邊一個(gè)身穿禮服的人，畫(huà)面上并未出現(xiàn)象及與象類(lèi)似的動(dòng)物，而是換作了人，與《山海經(jīng)》中蛇與象兩種動(dòng)物的形象大相徑庭。
石刻畫(huà)像中描述的是“人心不足蛇吞相”的神話(huà)傳說(shuō)，表現(xiàn)的是壽州秀才梅生與蟒蛇精恩怨情仇、直至釀成悲劇的神話(huà)故事。過(guò)去一直口耳相傳的“人心不足蛇吞象”，演變成“人心不足蛇吞相”，一字之差，意思迥異�！跋蟆迸c“相”諧音，由兩種動(dòng)物變化成一種動(dòng)物與一個(gè)人。因此可以確定，壽州古城賓陽(yáng)門(mén)門(mén)洞里的這方石刻畫(huà)像，所表現(xiàn)的是“人心不足蛇吞相”，是從《山海經(jīng)》“巴蛇食象”的神話(huà)傳說(shuō)演變而來(lái)的。
不管是“人心不足蛇吞象”，還是“人心不足蛇吞相”，所表達(dá)的意思都只有一個(gè)，那就是一個(gè)人如果貪得無(wú)厭、欲壑難填，那么終將會(huì)墜入萬(wàn)劫不復(fù)的深淵。正如明代學(xué)者羅洪先在《冤家債主》楔子中所言：“人心不足蛇吞象，世事到頭螳捕蟬”。（楚仁君）
