古代的淮河是一條獨(dú)流入海的大河，古人將江、河、淮、濟(jì)并稱(chēng)“四瀆”。淮河流域的西部、南部和東北部為山丘環(huán)繞，中部是自西北向東南傾斜的黃淮大平原。這遼闊的地域，氣候溫和，水源充足，適合人類(lèi)生存和作物生長(zhǎng)，成為古代人民最早開(kāi)發(fā)農(nóng)業(yè)的區(qū)域之一。
考古資料證明，早在7000年前，淮河流域原始農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)已經(jīng)發(fā)展到相當(dāng)成熟的階段�；瓷舷让裨诟鲗�(shí)踐中，已初步掌握了季節(jié)、氣候與農(nóng)作物的關(guān)系，并用這些知識(shí)指導(dǎo)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，初步形成了較為穩(wěn)定的糧食種植結(jié)構(gòu)。同時(shí)，隨著人類(lèi)社會(huì)的進(jìn)步，生產(chǎn)工具不斷改進(jìn)，在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)上發(fā)揮了更大的作用。
淮河流域是大禹治水的重要區(qū)域之一。《尚書(shū)·禹貢》記載，禹“導(dǎo)淮自桐柏，東會(huì)與泗、沂，東入于�！�。大禹治水的故跡和傳說(shuō)，在淮河流域千古流傳，也為禹領(lǐng)導(dǎo)沿淮人民治淮的歷史提供了佐證。禹率領(lǐng)人們奮戰(zhàn)洪水，疏導(dǎo)河川，挖溝開(kāi)渠，不僅清除了水患，而且發(fā)展了原始的溝洫農(nóng)業(yè)，促進(jìn)了淮河流域的糧食生產(chǎn)發(fā)展。進(jìn)入春秋時(shí)期，溝洫農(nóng)業(yè)有了更快的發(fā)展。尤其是大型水利工程在沿淮出現(xiàn)，極大地提升了糧食生產(chǎn)能力。楚相孫叔敖在壽縣一帶主持修建了著名的規(guī)模宏大的芍陂水利灌溉工程，利用大別山余脈延伸到淮南地區(qū)所形成為西、南、東三面高而北面低的地形特點(diǎn)，選擇北部天然湖沼在其周?chē)桃孕钏�，形成了大型陂塘水利灌區(qū)，擴(kuò)大水稻種植。水利灌溉的進(jìn)步，加之鐵器、牛耕的使用，農(nóng)田整治更加受到重視，經(jīng)過(guò)修治阡陌、開(kāi)挖溝洫，上等農(nóng)田日益增多。據(jù)史料記載，在汝河北岸、潁河上游、沙河南岸，茨河一帶都有這類(lèi)農(nóng)田，在鳳臺(tái)境內(nèi)淮河與茨河之間的大片土地被稱(chēng)為州來(lái)田。周王室遇饑也來(lái)淮河流域諸侯國(guó)求糧相助，說(shuō)明沿淮地區(qū)糧食收獲量已相當(dāng)充足。
楚漢相爭(zhēng)的主戰(zhàn)場(chǎng)在黃淮之間，淮河流域的社會(huì)經(jīng)濟(jì)遭受巨大破壞。漢初提出“與民休息”的政策，使淮河流域農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)得到復(fù)蘇。以后再次修復(fù)了芍陂，陂周“百二十里許……有五門(mén)，吐納川流”。據(jù)史料分析，當(dāng)年芍陂的灌溉能力可能達(dá)到萬(wàn)頃之多。同時(shí)，鐵制工具和牛耕已廣泛推廣，大大提升了生產(chǎn)力水平，不僅淮南地區(qū)水稻種植面積擴(kuò)展，而且沿淮、淮北地區(qū)也擴(kuò)種水稻。東漢末年，軍閥混戰(zhàn)，主戰(zhàn)場(chǎng)多在淮河流域，面對(duì)嚴(yán)峻的形勢(shì)，曹操不失時(shí)機(jī)地抓住淮河流域這個(gè)糧倉(cāng)，實(shí)施招撫流民開(kāi)展屯田的措施，并親自到淮南布置“開(kāi)芍陂屯田”，以后受戰(zhàn)爭(zhēng)影響，又將民屯轉(zhuǎn)變?yōu)檐娡�。由鄧艾�?jīng)營(yíng)的兩淮屯區(qū)規(guī)模最大，淮南屯區(qū)以芍陂為中心的壽春、鐘離屯田，范圍達(dá)四百余里。屯田解決了軍隊(duì)的糧食供給，促進(jìn)了地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，對(duì)國(guó)家統(tǒng)一發(fā)揮了很大作用，歷史學(xué)家對(duì)此有很高的評(píng)價(jià)。
隋唐時(shí)期，封建統(tǒng)治者更加重視淮河流域的農(nóng)業(yè)，唐人說(shuō)過(guò)“天下以江淮為國(guó)命”。隋代開(kāi)皇年間，壽州征發(fā)民力修治芍陂，遠(yuǎn)近可引水“灌田三千頃，人賴(lài)其利�！碧拼趶V德二年，壽州安豐縣組織民力修鑿“永樂(lè)渠”，并進(jìn)一步修筑“芍陂”工程，國(guó)家在此屯田耕種“灌田萬(wàn)頃”，這里成為一大重要產(chǎn)糧區(qū)。據(jù)史書(shū)記載，唐代在淮河流域?qū)嵤┑拇笮」喔裙こ毯吞锏亻_(kāi)墾，就有數(shù)十處之多。隨著水利工程的增修，水稻種植擴(kuò)展到淮北地區(qū)，糧食產(chǎn)糧大幅度提高。史書(shū)記載了唐玄宗天寶八年全國(guó)十道正倉(cāng)、義倉(cāng)，平常倉(cāng)儲(chǔ)糧的詳細(xì)數(shù)目，全國(guó)三倉(cāng)儲(chǔ)糧總量83397250石，其中淮河流域的淮南、河南二道三倉(cāng)儲(chǔ)糧28077917石，占全國(guó)總量的33.7%，這充分反映和代表了淮河流域的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)水平。
北宋時(shí)期，淮河流域是農(nóng)業(yè)高產(chǎn)區(qū)之一，而且連年豐收。宋人詩(shī)句有“萬(wàn)戶(hù)康寧五谷豐，江淮相接至山東”。元朝統(tǒng)一后也同樣看好淮上糧倉(cāng)，忽必烈下詔“立淮南洪澤、芍陂兩處屯田”，一年后，僅芍陂一處“收米二萬(wàn)石”。以后淮河流域屯田達(dá)四萬(wàn)頃以上，占全國(guó)屯田的四分之一。元史稱(chēng)“今屯田之利，無(wú)過(guò)兩淮”。出生于鳳陽(yáng)的朱元璋，建立大明政權(quán)以后，面對(duì)淮河流域因戰(zhàn)爭(zhēng)、災(zāi)荒“民多逃亡、城野空虛”的狀況，調(diào)大批移民來(lái)淮上開(kāi)墾農(nóng)田，恢復(fù)“糧倉(cāng)”，并推行一系列優(yōu)惠政策，鞏固龍興之地的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。到永樂(lè)十年，鳳陽(yáng)府稅糧總數(shù)增加到夏稅小麥123154石、秋糧約117342石。
國(guó)以民為本，民以食為天。縱觀千年歷史，淮河流域這個(gè)古糧倉(cāng)，對(duì)百姓生存，對(duì)社會(huì)穩(wěn)定，對(duì)打天下、保江山，發(fā)揮了巨大的歷史作用。
新中國(guó)成立后，黨和政府采取了一系列政策和措施，治理淮河，開(kāi)發(fā)農(nóng)田，保護(hù)耕地，保護(hù)生態(tài)，建設(shè)美麗鄉(xiāng)村，讓淮河流域古糧倉(cāng)煥發(fā)新姿，淮河上下呈現(xiàn)一派空前的繁榮景象。
愿淮河流域永遠(yuǎn)是豐滿(mǎn)的大糧倉(cāng)。(祁家錄)
